大瑟提斯高原

大瑟提斯高原（Syrtis Major Planum），更常见的名称是大流沙，是火星上一个明显的暗区（大瑟提斯，Syrtis Major），坐落于北方低原和南方高地之间，中央位于北纬8.4度，东经69.5度。是一座低缓的盾状火山^[1]，曾被认为是平原。它呈现黑色是因为玄武岩未被沙子覆盖。

大瑟提斯高原
海盗号所摄之大瑟提斯
位置	伊希地平原之西
经纬	8.4°N 69.5°E / 8.4; 69.5
直径	1350 公里
发现者	克里斯蒂安·惠更斯
命名	拉丁语：锡德拉湾
查 论 编

地理和地质

大瑟提斯高原地形

大瑟提斯高原位于南纬1度至北纬18.8度、东经59度至东经77度，直径1350公里，海拔1000至2000多公尺。东侧经缓坡，降至海拔负3000多公尺的伊希地平原，其他三侧被充满陨石坑的古老高地环绕，其中北侧有数条东北-西南向的槽沟：尼利槽沟（Nili Fossae）。高原大部分的坡度不到1度，和火星其他高地火山，如第勒纳山、安翡翠特斯山一样，但却小于塔尔西斯和埃律西昂地区的盾状火山。高原中央附近最高，海拔约2200公尺，一旁则是一南北长约250公里、东西宽约150公里，深约1公里的凹陷，其中又包含两个破火山口：尼利火山口（Nili Patera）和梅洛火山口（Meroe Patera），底部海拔约200公尺，而前者因陨石坑较少故较年轻。大部分地区是玄武岩，而尼利火山口内亦有发现英安岩。^[2]探测船的重力场测量显示有一个正的重力异常，推测底下有一个南北长约600公里、东西宽约300公里、已停止活动的岩浆库，内含有已从岩浆中析出的重的矿物，主要是辉石，橄榄石亦有可能。^[3]依据陨石坑的数量，大瑟提斯高原属于早赫斯伯利亚纪，比伊西地撞击盆地晚。^[1]

季节变化

陨石坑下风处的亮纹

由于季节性和长期的外观变化，大瑟提斯在十九世纪便是明显的观测目标。它曾被认为是浅海，之后被认为是大片植被，并随季节消长。然而在1960和70年代，水手计画和海盗号的探测船的观测，认定这些变化是沙子随风吹而移动所致。一些陨石坑有延伸一条长长的浅色条纹，这是沙子在陨石坑壁的下风处堆积的缘故。^[2]

发现与命名

大瑟提斯（Syrtis Major）来自地中海南边锡德拉湾的古罗马名：Syrtis maior，是利比亚的海湾。

于1873年所绘之火星图，左中暗区为大瑟提斯，右下为北极冠。

大瑟提斯是第一个被记录的其他行星上的特征，由克里斯蒂安·惠更斯发现，并绘于1659年。不过此时称做沙漏海（Hourglass Sea），而往后不同的观测者也给了不同的名称。1840年，约翰·海因里希·冯·梅德勒在他的火星地图里称作大西洋水道（Atlantic Canale）。1867年，理查·安东尼·普罗克特（Richard A. Proctor）称之为凯撒海（Kaiser Sea），以莱顿天文台（Leiden Observatory）的Frederick Kaiser命名。1876年，卡米伊·弗拉马利翁（Camille Flammarion）修改Proctor的命名时称之为Mer du Sablier（沙漏海的法文）。而大瑟提斯（Syrtis Major）则是乔凡尼·斯基亚帕雷利所选，置于1877年火星冲时所绘的地图中。^[4][5]