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大撕裂是一种宇宙论假说,在2003年首度被发布,内容牵涉宇宙的终极命运。假说认为宇宙中的物质,从恒星和星系到原子和次原子粒子,乃至时空本身,都会在未来有限的时间内因宇宙加速膨胀而逐渐被撕裂,直到粒子间距无限增大。根据宇宙学标准模型,宇宙标度因子在未来有限的时间内会变得无限大,在宇宙常数占主导地位的未来,更会呈指数级增长。不过,这种膨胀在每时刻都相似(因此有指数律——在相同时间间隔内,局部体积的膨胀次数相同,特点是哈勃常数不变且很小,对任何有束缚的物质结构而言都能忽略。大撕裂情形中,哈勃常数会在有限时间内发散。
只有令假想质能(幻能量)具有难以置信的物理特性,才有可能到达突裂奇点(sudden rip singularity)。[1]
这假说的真实性取决于现有宇宙中暗能量的类型。会导致大撕裂的暗能量是不断增加的,称作幻能量。若宇宙中暗能量无限制增加,就能最终克服一切维系宇宙的力量;关键值是状态方程参数w,即暗能量压与能量密度之比。若,则宇宙膨胀将趋于加速,而暗能量将随之消散,不会发生大撕裂。若,则其密度将随宇宙膨胀而增加。
由幻能量主导的宇宙将是加速膨胀的宇宙,意味着可观测宇宙与宇宙视界将不断收缩——物体能影响观测者的距离变近,相互作用能传播的距离缩短。视界小于任何特定结构之后,结构的最远部分间便不能发生任何基本相互作用,可视作结构被“撕裂”。时间进程本身也将终止。这模型暗示,在有限时间之后将抵达最终的奇点,即“大撕裂”,当中可观测宇宙的大小收敛到零,所有距离都发散。
这假说的提出者是达特茅斯学院的Robert R. Caldwel,计算得从现在到大撕裂的时间为
其中w如上述,是哈勃常数,是目前宇宙所有物质的密度。
钱德拉X射线天文台对星系团速度的观测似表明,w的值约在−0.907到−1.075之间,意味着大撕裂不能被明确排除。(根据上述方程,若观测确定,则大撕裂最早会发生在1520亿年后)[2]
论文中,作者考虑了的假想情形。这时,大撕裂将发生于约220亿年后,星系将在之前2亿年开始相互分离。 大撕裂前6000万年,星系将开始解体,因为引力太弱。太阳系这样的行星系会在大撕裂前约3个月失去引力束缚,行星将飞入迅速膨胀的宇宙。最后几分钟,恒星和行星将被撕裂。原子大约在大撕裂前秒被摧毁(首先因电子飞去而电离,然后原子核离解)。大撕裂时,时空本身都将被撕裂,宇宙标度因子将达到无穷大。[3]
证据表明,我们的宇宙中w非常接近-1,所以w成了方程的支配项。w越接近-1,分母就越接近零,大撕裂就越遥远;而若w恰好等于-1,则无论有多大,大撕裂都不会发生。
根据最新宇宙学数据,不确定性仍然很大,不能区分是中的哪种情形。[4][5]
此外,由于统计波动,几乎不可能精确测得。也就是说,w的测量值将可以任意地接近-1,因此即便最终也几乎不能完全排除大撕裂的可能。[6]
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