统计图表

一张图表（Chart），或又称为统计图表，代表了一张图像化的数据，并经常以所用的图像命名，例如圆饼图^[1]，是主要使用圆形符号，长条图或直方图，则主要使用长方形符号。折线图，意味著使用线条符号。右方的范本，就是利用切割圆形，来表示数据，它也能用来诠释某些类型的结构，同时提供不同的资讯。

图表一字的用法，前面不一定永远都会带有统计一称，下列的图表带有统计的意含，但名称并没有统计一词：

数据图可以是一组图解（Diagram）或数理上的图形（Graph），同时带有量化的数据，或质性的资讯。
海图或航图，带有额外指引等数据的地图，也是图表之一。
英语里的乐谱符号图（chord chart）或排行榜（Record chart），在英语世界，也常被认为是图表的一种，但中文使用并没有将其视为图表的习惯。

总之，图表，或统计图表，通常用来方便理解大量数据，以及数据之间的关系。让人们透过视觉化的符号，更快速的读取原始数据。现今图表已经被广泛用于各种领域，过去是在座标纸或方格纸上手绘，现代则多用电脑软体产生。特定类型的图表有特别适合的数据。例如，圆饼图和条形图适合呈现不同群体的百分比，而折线图或直方图适合呈现有时间概念的数据。

世界上有各种形式，多元呈现的图表，有些非常的庞大，有些则非常复杂，但基本上图表都有下列的一致特点。用来使数据更有意义，使解读能力更为提升。

图表的第一特点就是，文字成份很低，通常不会像文章写作一样，以文字描述，文本铺陈作为全体。图表中的文字往往只用来诠释或标注数据，出处等。或是更重要的标题。

标题：图表的标题通常要是简洁的描述，使人一目了然的知道是何种数据。标题通常会显示在主图形的上方。
座标标签：较小的文字则用来标示水平轴（X轴）或垂直轴（Y轴）上的数据或分类，这些文字经常被称为座标标签，且经常带有单位，例如“行驶距离（米）”。
数据标签：而图表中显示的数据，不论以点状，线状呈现在双轴座标系统（Grid）里，也会有文字标示，称为数据标签（Label）。方便观看者解读和比对它在两座标之间的位置和关系。
图例：如果图表当中包括两组以上的数据，则往往还需要图例（Legend 或简称为 Key ）解释两组的称呼。且往往会使用不同的颜色来区分。

上面四个范例分别为：

直方图（Histogram）：由一组块形组成，每一个块形的面积表示在相应的小组区间中事例的百分数。
长条图（Bar Chart）：单一或多种变量中，对各个数据的多寡进行比较时使用。直方图与长条图的区别在于，直方图是用面积而非高度来表示数量。
圆饼图（Pie Chart）：单一种类变量中，表示某几个大扇区在整体中所占比例，而不是对不同扇区进行比较时。使用角度来进行比较没有使用长度来得精确。圆饼图用面积取代了长度，加大了对各个数据进行比较的难度。
折线图（Line chart）:单一或少量变量中，对各个数据的多寡进行比较，或表现数据的推演时使用。

下列常见的图表，其分类与名称并不是绝对的，这边仅举出常用名称。图表的分类经常随著统计领域，科学领域，商务领域或传媒领域而有多种名称，多种分类。