设, 和是在同一个基础域上的三个向量空间。双线性映射是函数
使得对于任何中,映射
是从到的线性映射,并且对于任何中的,映射
是从到的线性映射。
换句话说,如果保持双线性映射的第一个参数固定,并留下第二个参数可变,结果就是线性算子,如果保持第二个参数固定也是类似的。
如果并且有对于所有中的,则我们称是对称的。
当这里的是的时候,我们称之为双线性形式,它特别有用(参见例子标量积、内积和二次形式)。
如果使用在交换环上的模替代向量空间,定义不需要任何改变。还可容易的推广到元函数,这里正确的术语是“多线性”。
对非交换基础环和右模与左模的情况,我们可以定义双线性映射,这里的是阿贝尔环,使得对于任何中的是群同态,而对于任何中的是群同态,并还满足
对于所有的中的,中和中的。
定义, ,是有限维的,则也是有限维的。对于就是双线性形式,这个空间的维度是(尽管线性形式的空间的维度是)。看得出来,选择和的基;接着每个线性映射可以唯一的表示为矩阵,反之亦然。现在,如果是更高维的空间,我们明显的有。