双折射

双折射是材料的一种光学特性，可以用光的横波性质来解释。当光照射到各向异性晶体（单轴晶体，如方解石、石英、红宝石等）时，发生两个不同方向的折射；对于单光材料来说，当光偏振方向垂直于光轴时，光所感受到的折射率为寻常光折射率，称为寻常光（英语：ordinary ray）或o光（英语：o-ray），另一束光的偏振方向平行于光轴则称为非寻常光（英语：extraordinary ray）或e光（英语：e-ray）。这两束光都是偏振光，当寻常光折射率小于非寻常光折射率时称之正单光轴材料，反之称负单光轴材料^[2]。光线从一个特殊的角度射入晶体时不会发生双折射现象，这一角度称为晶体的光轴。