南天球或南天是天空中旋转着的天文区域的一部份。它是天球的南半球。
![Thumb](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/12/Earth_within_celestial_sphere.gif/220px-Earth_within_celestial_sphere.gif)
在天文学讨论或天体制图的场合,南天球也会被称为南半球。
在天体制图的情况,天文学家把天空视为一个球体的内部,而这个球体则被天球赤道分成两半。南天球因此是天球赤道以南的那半个天球。即使把地球赤道理想投影到假想的天球上,北天球和南天球是一定不能和地球上南北半球的描述混淆。
从南极鸟瞰在能见度良好的情况下,观测者大约可以很自在地看见2,000颗左右的恒星,使用双筒望远镜大约可以看见20,000至40,000颗恒星。在大城市,受到光污染和空气污染的影响,大约只能看见300至500颗恒星。越往北的观测者看见的南天越少。
较亮的那些恒星都比我们的太阳巨大。最亮的大犬座天狼星视星等是 -1.5等,它的直径是太阳的两倍,距离地球8.6光年。同样的,第二亮的老人星和距离4.2光年的南门二(半人马座α,α Cen)都在南天,但是纬度在南纬60度左右,非常靠近天南极,所以在中欧都难以看见[1]。
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