北极星是指最靠近北天极的恒星，是北半球能见到的极星。现在的北极星是小熊座α星（勾陈一）。由于岁差的关系，不同时期的北极星是不同的。
4800年前，当时的北极星是天龙座α星。古希腊时代，北极星是小熊座β星。到2100年左右，目前的小熊座α和北极的夹角才会变成最小（只有27'38"）。到31世纪后，少卫增八（仙王座γ）将会成为北极星。14000年左右，天琴座α星（织女星）将重新成为北极星。
如何寻找
北极星的重要性
北极星是天际导航（即透过观察天体来辨别方向）的重要指标，可应用于野外活动和航海活动中。在未有指南针之前，尤其是地中海附近的航海民族常透过观察北极星来导航。[1]在儒教、道教及华人民间信仰中，北极星又称帝星、紫微、太一，是最重要的神祇之一。
| “ | 北极谓之北辰。 | ” |
| ——《尔雅·释天》 | ||
| “ | 为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。 | ” |
| ——《论语·为政》 | ||
在东亚地区，尚未出现机械钟表以前，人们主要是以太阳影子作为计时工具。例如在春秋战国时期出现了圭表，其主要是根据太阳在一年四季的影子落在圭条为准。“圭“指地面上的铜条。由于不准确性而经过再一次的改良而成为“赤道日晷”。其中赤道日晷的指向依据北极星的位置以及当地的维度为准。冬季时，由于太阳仰角较低，因此则是看日晷的反面。
不同时代的北极星
- 现在
-
- 勾陈一：公元2100年左右小熊座α和北极夹角最小。
未来
其它将接近北极的恒星
参考文献
Wikiwand in your browser!
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.
