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八四海难指1975年8月4日0时25分，在中国广东省顺德县龙涌口村（今容桂街道龙涌口村）附近的珠江容桂水道河段，红星245的船头拦腰撞入红星240左舷，导致被撞的红星240船先沉没，再把红星245拖沉，全程仅6分钟。红星245的窗户被两条铁枝拦住，乘客只能挤去通道逃生。[1]两船是肇庆至广州的对开班次，共载800馀人。事故造成432人死亡，其中船员8人，遇难乘客多为青年。[2]
1975年时值文化大革命，船难仅口耳相传于家属和救援村民。生还乘客陈振国走访调查，其稿件至2004年终获南方都市报采用，很多读者第一次知悉此事。[3]
八四海难是继1949年1月太平轮沉没事件后，死亡数最多的中国船难。这一纪录在2015年被东方之星号客轮翻沉事件超过。[4]
肇庆往广州的公路得过汽车渡轮，110公里路要颠簸四五个小时，故水路交通为大宗。肇庆往广州的班船都是卧铺夜航。肇庆星湖是当时广州人避暑胜地。[2]
农历六月二十七，没月光，惟有星光。[5]0时25分，红星245（肇庆往广州）船首突然拦腰撞入红星240（广州往肇庆）左舷。两船磋商决定由红星245向前推顶红星240，令两船靠岸。推顶一会，红星245见船不怎么往前而倒船，令河水涌入红星240左舷缺口沉没。红星245船头为红星240铁丝网挂住（红星240乃一水泥钢筋网船）而被一并拖沉。[6]
撞船时不少人从床上震落跌破头。船员劝喻乘客回铺位等安排。机舱进水后，发动机熄火，乘客在黑漆之中乱作一团。撞船后在舱外看热闹和离梯口较近的乘客，得以跳江活命，听话回舱里的多溺死。先沉船的红星240的窗户没铁栏，但窗户配备钢化玻璃，在漆黑中一时难以破开，因此很少人跳窗。被拖沉的红星245每道窗户都被两条铁枝拦住，只能从通道逃生。跳进江里，只要辨别方向，划几步就到浅水区，能徒步上岸，不懂水性的乘客亦捡回一命；游错方向到最深15米、有旋涡的深水区的人则溺死。[2]
龙涌口村村民敲铜锣报警，划舢板救人。村民在岸边点起一堆堆篝火给上水者取暖。两船船员上岸后互相责怪大吵。当地政府安排生还者围坐在学校操场过一夜。[2]
翌日广州和肇庆政府分别派船接生还者返回，然而，部分乘客因为受惊过度，打死也不愿意坐船，宁可乘坐卡车一路颠簸回去。船难后两地码头聚集大量群众，往广州天字码头改在海军码头上岸，肇庆的改在二塔战备渡口。[5]生还者满衣油污，两市政府都发了新衣服，“那时每人一年才1.36丈的布票供应，一件衬衫算把好几年的布票都预支了”。[3]
1975年时值文革，船难仅口耳相传。佛山电视台顺德分台2012年纪实片《顺德人顺德事》描述“这场海上大营救未被公诸于世……受制于当时的历史条件，这件事并未被报章和广播披露，也很少人提及，载入史册仅有寥寥几行字。八四海难的惨烈，静静埋在亲历者心里长达37年”。[7]收入《广东省志·水运志》（2006）。[8]
两轮904人中共有437人遇难。遇难乘客中有380人是广州人，52人是肇庆人，还有香港、澳门籍乘客29人[8]:467。广州市橡胶七厂（国有企业）组织去肇庆星湖，连家属共300馀人去，几乎包下红星245号。厂方共死108名，当中有越战刚回国的解放军海军，有刚参加毛主席畅游长江民兵纪念泳赛的军人亦阴沟翻船。[2]
- 撞船
- 2012年：香港南丫海难（39死）
- 1975年8月其他灾难
- 河南“75·8”水库溃坝（23万死）
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