心理学认为，外向性与内向性是人类性格上的两种特质。性格外向者的精力来源为外在世界──如各式各样的社交活动、形形色色的人们、不同的场合和事物。他们是精力的挥霍者。长时间置身事外、沉思、独处，或是只与另一个人待在一起，难以使他们感觉兴奋。性格内向者最显著的特征是他们精力的来源：他们从自己的内在世界，如思想、情绪和观念中获得精力，并善于保存精力，但也容易受到外在世界的刺激影响，并产生更“刺激太多”的不适感──这种感觉好比是热锅上的蚂蚁，抑或迟钝麻木。[1]
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内向与外向并不是截然二分的，而是一个连续体，多数人都介于非常外向与非常内向之间，兼具两边的一些特质，不是完全外向或完全内向的。简单地将一个人归类于“外向”或“内向”，往往忽略了多数人的身上同时各自具备一些外/内向特质的事实。
外向性
外向一般热衷于人际交往，他们热情、爱说话、充满自信、喜欢交友。他们在社交聚会中感到快乐，比如宴会、社区活动、公众示威等。表演、教学、指挥、管理、经纪人是较多外向者的领域。外向的人大都愿意与他人共处而非独处。
外向者在其他人面前精力充沛，而在独处时变得平淡或感到无聊。外向者倾向于说话的同时思考。外向者更愿意与别人交谈而非独自思考。
内向性
内向者一般是安静低调、深思熟虑的，他们习惯专注于一件事情。除了一些必要的社交活动和偶然的亲密朋友聚会外，他们其馀时间都是独处的。[2]他们在一些宁静的活动中会感到自在，比如阅读、写作、绘画、看电影、听音乐、发明、设计、编程、玩电脑等等。
典型内向的人大多享受独处而非与他人共处，但是他们也愿意与亲密的朋友交往。内向者倾向于在说话前先思考，比起与别人交谈，内向者更愿意独自思考。但有部份内向者也乐意同他人接触、交往。尽管他们愿意同人交谈并建立人际关系，但仍然著重个人的私人空间。因此他们只适量地谈及自己的事情，但乐意分享自己的所见所闻，而且可以表现得相当健谈。然而，他们大多数时间都处在属于自己的世界里。[1]
误解
外向者常被认为比内向者更有领导才能。不过，宾夕法尼亚大学沃顿商学院研究发现，内向的领袖比外向的领袖表现更好。[3]
虽然很多人以为外向和内向的人各自适合从事不同职业，但事实并非如此。研究显示最好的推销员处于外向和内向的中间，因为推销需要聆听与说话并重。同样，作家可以是外向者，教师可以是内向者。[4]
好处
进化史上，由于外向的人倾向于更加快乐，有更多有性生殖的机会，被认为更有益。但外向的人接触他人更多，因此获得传染疾病的机会也更大。内向者倾向于追求平静，对其配偶的专一性，较少的追求外在刺激，使其得到更为良好与稳定的生活环境，而其平均寿命也更为长久。[5]
参考资料
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