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仓鼠，又名地鼠，是仓鼠亚科（学名：Cricetinae）动物的通称。共七属十八种，主要分布于亚洲，其中有三属八种分布于中国大陆，少数物种则分布于欧洲。多种仓鼠如今被当作家庭宠物饲养，亦因易于人工繁殖，经常用于动物实验。[2]
在野外，仓鼠是黄昏时出没的动物，白天多半会待在地底下以避免被捕食。它们主要的食物来源是种子、水果以及蔬菜，偶尔也会吃穴居昆虫。除分布在中亚的小仓鼠外，其他种类的仓鼠两颊皆有颊囊，从臼齿侧延伸到肩部。可用作临时储存，也可用作搬运食物回洞储藏，故名仓鼠，又称腮鼠、搬仓鼠。[3]
虽然早在1839年，英国博物学家乔治·罗伯特·瓦特豪斯就首度合乎科学地描述了叙利亚仓鼠（黄金鼠）的特称，但是直到1939年，研究人员才成功地繁殖并驯养仓鼠[4]。当时，整个实验室的仓鼠似乎是由单一对兄妹/姐弟仓鼠繁殖出的后代。这窝仓鼠是在1930年，由以色列耶路撒冷希伯来大学的动物学家以色列·阿哈罗尼抓获，并将它们从叙利亚的阿勒坡进口而来，而后成功地在耶路撒冷繁殖[5]。多年以后，这个繁殖物种被出口到美国，并在此成为最受欢迎的宠物和实验动物之一。在比较研究中，驯养的仓鼠有比较少的遗传变异。然而，在行为学、时间生物学、形态计量学、血液学的差异上，则是落在物种间变异的预期之内[6]。
仓鼠通常身体粗壮，尾巴短于体长，耳朵小而毛茸茸，腿短而粗壮，脚宽。它们有厚实、柔滑的皮毛，可长可短，颜色为黑色、灰色、蜂蜜色、白色、棕色、黄色、红色或混合色，具体取决于物种。仓鼠有分布于两颊的小胡须，虽似老鼠，但尾略短，藏匿于皮毛之中。仓鼠尾巴很难看到，因为它通常不是很长，大约是身体长度的六分之一，但中国仓鼠除外，它的尾巴与身体长度相同。四肢短小，前肢承担起摄食的主要辅助作用。背部皮毛常有条纹状，随仓鼠的成长，条纹色也会加深，当然也有没有条纹品种的仓鼠。面颊内有囊，能储食，因其存在可见其面颊鼓起。上颚会有对锐利的门牙以啃噬。成年公仓鼠体重在85克至130克之间，而母仓鼠为95克至150克。欧洲仓鼠可有体重达250克至600克者。[7]
仓鼠视力不佳，它们都是近视而且是色盲，只能分辨黑白[8][9]，导致仓鼠没有很好的距离感。尽管视力不好，它们还是可以爬上笼子或去冒险。仓鼠可以随时感知周围的运动，这种感觉可以帮助它们保护自己免受野外伤害，在家饲养的情况下可以帮助它们感知主人何时可能在附近并可能会去接近它们[10]。仓鼠的侧腹（以及中国仓鼠和侏儒仓鼠的腹部）有香腺，让仓鼠在挖掘基材或垫材时可以留下气味[11]。仓鼠也利用嗅觉辨别食物以及彼此的性别。母仓鼠还可以利用嗅觉来寻找自己的宝宝，辨别出哪些不是自己的。气味腺体也可以用来标记它们的领地、幼崽或伴侣。仓鼠通过竖起耳朵来捕捉声音。它们倾向于学习类似的声音，并开始了解食物的声音，甚至是主人的声音。它们对高音调的噪音也特别敏感，可以听见超音波并以此沟通[12]。
仓鼠是杂食动物，这意味著它们可以吃肉和蔬菜。生活在野外的仓鼠吃种子、草，中东的仓鼠会成群结队地寻找昆虫作为食物。虽然宠物仓鼠可以在只吃鼠粮的情况下生存，但可以给予其他物品，如蔬菜、水果、种子和坚果。虽然商店购买的食物对仓鼠有好处，但最好在它们的饮食中加入水果和蔬菜，因为这样可以让它们更健康[13]。尽管仓鼠可以同时吃水果和蔬菜，但重要的是要准确了解它们可以吃哪些以及可以吃多少。仓鼠最适合吃除柑橘外的水果和大多数绿叶蔬菜。不应喂仓鼠吃垃圾食品、巧克力、大蒜或任何含盐、含糖的食物。仓鼠喜欢吃花生酱，但一定要小心喂它们，因为这种粘稠的食物会卡在它们的颊囊上导致发炎[14]。仓鼠都是后肠发酵，会食用自己的粪便，重新获取那些消化过、但是没有被吸收的养分[15]。
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短毛金黄地鼠 -
俄罗斯侏儒仓鼠 -
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在笼子里的仓鼠
仓鼠喜欢囤积食物，它们用颊囊将食物运送到地下储藏室，装满的颊囊可以使他们的头变成之前的三倍大。仓鼠在秋天的几个月里增肥以迎接冬天，即使仓鼠作为宠物饲养也会发生这种情况。仓鼠透过肢体语言相互交流，甚至以此与它们的主人交流。它们使用气味腺发送特定的气味进行交流，并用肢体语言表达它们的感受。仓鼠主要在黎明和黄昏活动，仓鼠在一天中的大部分时间都生活在地下，只在日落前离开洞穴大约一个小时，然后当天黑时返回。在野外，叙利亚仓鼠可以冬眠，让它们的体温下降到接近环境温度。这种体温调节将新陈代谢率降低到5%左右，有助于在冬季大大减少对食物的需求。冬眠可以持续长达一周，但更常见的是持续2至3天。当作为家养宠物饲养时，叙利亚仓鼠不会冬眠。[16][17]
所有仓鼠都是优秀的挖掘者，它们会建造带有一个或多个入口的洞穴，通道与用于筑巢、食物储存和其他活动的房间相连。它们用前腿和后腿，以及鼻子和牙齿来挖掘。在野外，洞穴缓冲极端的环境温度，提供相对稳定的气候条件，并保护免受捕食者的侵害。叙利亚仓鼠通常在0.7米的深度挖洞。一个洞穴包括一个直径4至5厘米的陡峭的入口、一个巢和一个囤积室以及一个用于排尿的盲端分支。实验室饲养的仓鼠没有失去挖洞的能力，事实上如果为它们提供适当的基质，它们会以极大的活力和技巧做到这一点。野生仓鼠也会占用其他哺乳动物建造的隧道，例如准噶尔仓鼠会使用鼠兔洞穴。[18][19]
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仓鼠的生育年龄具体取决于它们的种类，叙利亚仓鼠和俄罗斯仓鼠都很快成熟，可以在4至5周大时开始繁殖，而中国仓鼠通常在两到三个月大时开始繁殖，而罗伯罗夫斯基在三到四个月大时开始繁殖。雌性仓鼠的生殖寿命持续约18个月，但雄性仓鼠的生育能力要长得多。雌性大约每四天发情一次，这表现为生殖器区域变红并发出一股麝香气味，如果雌性仓鼠认为附近有雄性，它会发出嘶嘶声、吱吱声。[4]
从上面看，性成熟的雌性仓鼠有一条整齐的尾线；雄性的尾线两侧隆起。这可能在所有物种中都不是很明显。与体型相比，雄性仓鼠的睾丸通常非常大。在性成熟发生之前，确定年轻仓鼠的性别更加困难。检查时，雌性仓鼠的肛门和生殖器开口靠近在一起，而雄性仓鼠的这两个孔相距较远，阴茎通常缩回皮毛，因此表现为一个孔或粉红色的疙瘩。[4]
叙利亚仓鼠是季节性繁殖者，每年会产几窝，每窝有几只幼崽。北半球的繁殖季节为4月至10月，叙利亚仓鼠的妊娠期为16至18天，俄罗斯仓鼠为18至21天，中国仓鼠为21至23天，罗伯罗夫斯基仓鼠为23至30天。叙利亚仓鼠的平均窝产仔数约为7只幼崽，但可以多达24只，这是子宫中可以容纳的最大幼崽数量。坎贝尔侏儒仓鼠一窝通常有4到8只幼崽，但最多可以有13只。[15]
仓鼠每个月都能产一窝，仓鼠出生时无毛且要14天才可睁眼，一周后，它们开始在巢外探索。幼崽三周大后可以进食，在此之前依赖母亲进行哺乳，仓鼠在达到三周龄后成熟。叙利亚仓鼠在圈养中的寿命通常不超过2至3年，而在野外则更少。俄罗斯仓鼠在圈养中的寿命约为2至4年，中国仓鼠2至3年，较小的罗伯罗夫斯基仓鼠仓鼠通常能在圈养中活到三年。[20]
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仓鼠亚科共七属十八种，可分为：
- 短耳仓鼠属（Allocricetulus）
- 蒙古仓鼠（Allocricetulus curtatus）
- 哈萨克仓鼠（Allocricetulus eversmanni）
- 甘肃仓鼠属（Cansumys）
- 甘肃仓鼠（Cansumys canus）
- 仓鼠属（Cricetulus）
- 原仓鼠属（Cricetus）
- 欧洲仓鼠（Cricetus cricetus）
- 中仓鼠属（Mesocricetus）
- 叙利亚仓鼠（Mesocricetus auratus）：又名金色中仓鼠，俗称黄金鼠
- 布氏中仓鼠（Mesocricetus brandti）
- 罗马尼亚中仓鼠（Mesocricetus newtoni）
- 高加索中仓鼠（Mesocricetus raddei）
- 侏儒仓鼠属（Phodopus）：为坊间多数宠物鼠的种类
- 大仓鼠属（Tscherskia）
- 韩国仓鼠（Tscherskia triton）
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