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RNA世界学说
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RNA世界学说(英语:RNA world hypothesis)理论认为,地球上早期的生命分子以RNA先出现[1],之后才有蛋白质和DNA[2][3];这些早期的RNA分子同时拥有类似现在DNA具有的遗传讯息储存功能,以及类似现在蛋白质具有的催化能力[4]支持早期细胞或前细胞生命的运作[5][6]。
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1960年代,多位科学家提出过RNA是原始分子的思想。“RNA世界”一词则是由诺贝尔奖得主沃特·吉尔伯特于1986年提出,是依据现今RNA具有各种不同型态的催化性质所做的推论[7]。