雷射导引星

雷射导引星是天文学上用于调适光学影像所创造的假星。

调适光学（Template:Lemh）系统为了修正大气的光学歧变（称为" 视宁度"），需要一组波前做参考。在天空中不是到处都有足够明亮可供利用的星，因而调适光学系统的使用就受到自然的导引星的限制。替代的方法是使用一束明亮的雷射投射入大气层做为人造的导引星。这颗星可以安置在望远镜所指向的任何位置上，为调视光学开启最好的天空。因为雷射光在路径上受到视宁度的影响，所以雷射光在天空中的移动是随机性的。为了保持天文影像的稳定，必须以末端斜镜监视邻近目标的一颗自然星，这颗假星比微弱的自然导引星更能适合调适光学的需要，这也意味著有更多的目标可以观测，而且无论在天空的何处，我们的导引星都能尽可能地接近要观测的目标。

雷射导引星有两个主要的系统，分别是钠雷射和瑞利信标导引星。钠雷射信标使用的是经过强化处理，由钠原子发射的589.2奈米波，能与在高度约90公里的中气层内的天然钠原子作用。这些钠原子被激发后再发出的光，就可以被当成假星的光。相同的钠原子能阶转换辐射的光，在许多的城市也被用作街灯，发射出明亮的黄色光。瑞利信标使用的是较低层大气层分子造成的瑞利散射所发出的光。与钠雷射信标比较，技术比较简单，费用也比较便宜。但是因为是低层大气的散射，所以不能作为良好的波前参考。雷射是以脉动发射的（发射几个微秒就停止，这样最底层的散射可以被忽略掉，才能真正侦测到移动至较高处才被散射的回波），以时间的间隔作为测量大气的闸门。

凯克天文台投射到夜空中的钠雷射，创造出钠信标导引假星。

雷射导引星的调适光学依然是一个很年轻的领域，许多的努力仍然投资在技术的开发上。在2006年，只有两套雷射导引调适光学能规律的使用在科学的观测上，并且有成果发表在同侪回顾的科学文献上：分别是加州立克天文台和帕洛马山天文台合作的，以及夏威夷的凯克天文台。然而，雷射导引系统在许多大望远镜上继续发展，像是威廉·赫歇耳望远镜、甚大望远镜（ Very Large Telescope）和北双子望远镜，都曾经试验过雷射导引星的设备，但还没有达到能规则操作的实用程度。在2006年还有其他的天文台也在发展雷射导引的调适光学系统，包括大双筒望远镜和Gran Telescopio Canarias。甚大望远镜的雷射导引星在2007年6月已经开始常规的使用。^[1]

外部链接

• Gemini's Laser Vision Reveals Striking New Details in Orion Nebula （页面存档备份，存于互联网档案馆）

参考资料

1. Laser Guide Star System on ESO's VLT Starts Regular Science Operations 互联网档案馆的存档，存档日期2008-02-15.