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螺壳
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螺壳是指软体动物门腹足纲如蜗牛等动物的外壳,属于一种外骨骼。其作用不仅仅是肌肉的附着物,还有着保护软弱的躯体免受捕食动物或者其它外力的伤害。陆生蜗牛的壳还有遮蔽阳光,免于水分蒸发的作用。螺壳属于贝壳的一种,研究贝壳的学科叫做贝壳学。
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1 - 脐孔
2 - 壳口处的壳体
3 - 壳口
4 - 轴柱
5 - 缝合线
6 - 螺层
7 - 壳顶
绝大多数的螺壳都是成螺旋状,并且其螺旋都是右旋的:从壳顶往下看,旋转方向为顺时针。不过也有某些少数类目的螺壳是左旋的:旋转方向为逆时针。同时存在两种情况的物种,则更为罕见。
螺壳分为多层,其成分通常主要是碳酸钙。这些碳酸钙由软体动物的外套膜所分泌,在沉积到同样由外套膜所分泌的,被称为贝壳素的有机基质上,就变成了坚硬的外壳了。
虽然并非所有腹足纲动物都有壳,但绝大多数都有。而有壳的种群中,绝大部分都只有一片螺旋状的壳体。不过帽贝科中的动物,其成体具有一个简单锥状的壳。