蛋白胺基酸
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蛋白胺基酸(proteinogenic amino acids)是指在翻译期间被生物合成并入蛋白质的α-氨基酸, 除了属于仲胺(环状氨基酸,旧称为亚胺酸)的脯胺酸以外都是伯胺。“蛋白”一词是指“蛋白质形成”。在已知的生命中,有22种遗传编码(蛋白质)胺基酸,20种在标准遗传密码中,另外2种可以通过特殊的翻译机制来引入[1]。
相反的,非蛋白胺基酸则是指在蛋白质内找不到(如肉碱、GABA和L-DOPA),或没有被标准遗传密码编码(如羟脯胺酸和硒甲硫氨酸)的其他胺基酸。后者通常源自于蛋白质的转译后修饰作用。
对于生物缺少将某些非蛋白胺基酸(如鸟氨酸和高丝氨酸)组进蛋白质内的功能,是有著很清楚的根本因素;如前面所举的两个胺基酸就会环化肽主链,并以相对较短的半衰期将蛋白质片段化。