罗马帝国的衰落
标志古典时代向中世纪转型的重要历史事件 / 维基百科,自由的 encyclopedia
罗马帝国的衰落(英语:The Fall of the Roman Empire),亦称西罗马帝国的衰亡(英语:The Fall of the Western Roman Empire)是指罗马帝国社会,包括政治、经济、文化、军事和社会机构等的逐步瓦解和崩溃,最终使西欧遭受蛮族入侵和占据的厄运,终结了西罗马帝国,并且开始进入欧洲中世纪时期。
《罗马帝国衰亡史》(1776年)的作者爱德华·吉本所做的定义如上,但吉本不是第一个对罗马帝国衰落的原因和具体时间提出质疑的人。“从十八世纪起”,吉本评论说,“我们开始沉迷于它的衰落史;我们将它捧为可知的没落史的范本,也因此,作为我们对现实担忧的一个像征”。[1]罗马帝国的衰落已经成为最大的历史话题之一而被广泛讨论,吸引了众多学者的兴趣。1984年,德国历史教授亚历山大·德曼特(英语:Alexander Demandt)出版的专著中列举了前人给罗马衰亡的210种解释,而新的理论也从那时起纷纷被提出。[2][3]
罗马帝国的衰落和西罗马帝国的灭亡,标志著古典时代的终结和欧洲中世纪的开始。大衰退持续了约320年,告终于西元476年9月4日,即西罗马帝国皇帝罗慕路斯·奥古斯都被日耳曼将军奥多亚塞废黜之日,但被东罗马帝国承认的皇帝尼波斯政权在达尔马提亚苟延残喘到480年。[4]根据吉本的评述,东罗马帝国从此却越来越强大,一直存在到君士坦丁堡的沦陷(1453年5月29日)。关于罗马帝国终结的标志性时间还有:378年的阿德里安堡战役;狄奥多西一世去世的395年,也是罗马帝国政治统一的最后一年;日耳曼部落大规模穿越莱茵河的406年(罗马军团因意大利告急而撤出了边境);410年,近八百年牢牢掌控在罗马人手里的罗马城沦于蛮族;最后一位努力恢复西方失地的东罗马皇帝查士丁尼一世565年的去世;632年伊斯兰势力的崛起。
长期以来关于罗马的衰落的理论汗牛充栋,也有关于归根到底是不是衰落的争论。不少学者主张与其说是衰落,不如把这个过程概括为“曲折的发展”更加的确切。[5]