稀土矿物
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稀土矿物(英语:Rare earth mineral)是指主要成分包含一种或是多种稀土元素的矿物。稀土矿物通常发现于碱性至过碱性火成岩组合中、与碱性岩浆伴生的伟晶岩中,或是存在/伴生于碳酸盐深成岩中。[1]具有钙钛矿结构的矿物是稀土元素碱性错合物的常见宿主。[2]来自地幔的碳酸盐熔体也是稀土的载体。[3]与碱性岩浆作用相关的热液矿床含有多种稀土矿物。[1]
而稀土元素是一组共17种,银白色、质软、具有光泽,但彼此性质相似难以区别的金属元素。[4][5] 虽然名为稀土元素,但实际上这些元素在地壳中的数量相对丰富,其中丰度最高的铈是地壳中排名第25常见的元素(参见地壳元素丰富度列表),占68百万分率,含量超过铜。然而,由于稀土元素的地球化学特性,它们在地壳中分布通常十分分散,而罕有富集到高浓度的稀土矿物存在,因此世界上少有具开采价值的矿场,故得“稀土”之名。[6]
中国的储藏量占全世界的36.7%,[7]但中国的产量曾占全世界的95%以上,[8]在2017年占全世界的81%。到2021年中国的产量占全世界的60.63%,而同年美国的产量排名第2,占比为15.52%。[9]
中国的白云鄂博矿区是世界已知最大的稀土矿物蕴藏区。[10]在2005年,这个矿区的稀土元素产量曾高达全世界的45%。[11][12][13]