祖先崇拜
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祖先崇拜,或称祖灵信仰、敬祖,是指一种怀念祖先、纪念祖先的信仰,逐渐产生类似宗教仪式的习俗。基于死去的祖先仍然深深存在后人心中,因此供奉祖先的象征而能“事死如事生”;也有认为祖先灵魂受苦,则子孙也会产生负面影响,因此供奉祖先以安慰或做功德回向;也有认为祖先能对子孙降祸赐福,因此供奉祖先来祈求平安。祭拜祖先的行为称为祭祀祖先、祭拜祖先(祭祖)、拜太公[1]。俚语俗话说“吃果子拜树头、饮泉水思源头”。
在大部分不同文化中,祖先崇拜和神灵崇拜不太一样,对神崇拜大多是希望祈求一些利益,但人们对祖先的信仰,并不仅仅是希望祈求一些好处,也是表达亲情或者对先人的尊敬。儒教文化将祖先当作神灵一样崇拜[2]。受此影响,一般中国人除了敬祖外,还希望受到祖先神灵的庇佑,“祖先保佑”一样是最常见的祈福语。但很多基督新教派系不接受这些观点,这些派系认为除了上帝,不可把祖先变为偶像,并认为此举违反十诫的“不可敬拜偶像”。
旧时人们认为自己住宅中,如果是自己祖宗魂魄回家是允许的。[3]祖先灵魂跟孤魂野鬼的本质相同,差异在祖先有阳世子孙祭祀、孤魂野鬼则无。[4]