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畸形龙属(属名:Pelorosaurus,意为“怪异的蜥蜴”)是种巨型草食性恐龙,也是最早发现的蜥脚下目恐龙之一。畸形龙的身长约24公尺。它们生存于白垩纪早期,约1亿3200万年前。它们的化石发现于英格兰与葡萄牙。化石包含一个肱骨、脊椎、一个荐骨、骨盆、四肢碎片、以及皮肤痕迹;它们覆盖者六角形鳞片。
畸形龙是最早被鉴定为恐龙的蜥脚类,但并非最早被发现的蜥脚类恐龙。在1841年,理查·欧文(Richard Owen)发现鲸龙,但将它们归类于大型海洋生物,类似鳄鱼[1]。直到吉迪恩·曼特尔(Gideon Mantell)将畸形龙鉴定为恐龙后,才发现鲸龙也属于恐龙[2]。
畸形龙与鲸龙有者复杂的分类历史。鲸龙的模式种是短体鲸龙(C. brevis),是由理查·欧文在1842年根据数个发现于白垩纪早期的化石而建立,其中数个化石后来被发现属于禽龙。在1849年,Melville将部份化石材料命名为康氏鲸龙(P. conybearei)。但其中部分应为禽龙的化石,而蜥脚类的化石应被重新列为短体鲸龙。因此,康氏鲸龙是短体鲸龙的次客观同物异名[3]。
在1850年,吉迪恩·曼特尔在没有发现康氏鲸龙的化石是个嵌合体的状况下,认为康氏鲸龙与短体鲸龙之间有足够的不同处,足以成立个别的属。曼特尔最初打算将它们命名为Colossosaurus,但他发现colossus在古希腊文中意为“雕像”,而非“巨人”,因此改名为康氏畸形龙(Pelorosaurus conybeari)。在之后几年,许多新发现标本被归类于畸形龙与鲸龙[3]。
由于这一连串错误,畸形龙曾经被视为鲸龙的次客观同物异名。由于没有新的标本被归类于短体鲸龙,由Phillips在1871年建立的牛津鲸龙(C. oxoniensis)反而成为鲸龙属中最多化石的种。由于牛津鲸龙的化石出土于英国的另一个地层,时间为侏㑩纪中到晚期,年代较短体鲸龙更早。在1970年代,古生物学家认定牛津鲸龙是种更原始的蜥脚类恐龙,与短体鲸龙不同,足以成立新的属。但这样会造成矛盾处,畸形龙与鲸龙将成为同种生物,畸形龙成为无效名称,鲸龙必须更改属名。为了避免此种状况,古生物学家保罗·厄普丘奇(Paul Upchurch)与约翰·马丁(John Martin)在2003年对国际动物命名委员会提出要求,将鲸龙的模式种从短体鲸龙更改为牛津鲸龙,保留康氏畸形龙,停止使用短体鲸龙[3]。
畸形龙属于腕龙科。过去有许多的种被归类于畸形龙属,但大部分的状态为可疑。畸形龙成为欧洲蜥脚类的垃圾箱类群。最近几年已有许多研究纠正这些混淆。
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