现金，在经济学范畴指实体纸币和硬币。在金融学范畴指可流动形式的货币，也包括纸币和硬币。相较其他形式的有价物品如贵金属、票据、债券等，于借贷相区别。现金是较直接方便流通的物品，但也具有会随著物价波动而增减值的可能。
历史
欧洲自从罗马帝国衰落之后，硬币、银制首饰或银块（将银分成小块）是仅用的几种货币形式，后来威尼斯共和国商人才在中世纪前期开始使用银条做大宗的交易。威尼斯商人也开始使用纸币，让其银行进行付款。在威尼斯商人设立代表处的地方，也用类似有标记的银条来进行交易。拜占庭帝国、巴尔干半岛的国家以及基辅罗斯也使用有标记的银条进行大宗交易。当世界的经济开始发展，银的供给也开始增加（尤其是在殖民南美之后），硬币越来越大，15世纪时开始发展国际交易用的标准硬币：西班牙以及其殖民地使用的比索，在威尼斯则有金制的达克特。
硬币的形式也会有市场的竞争。在征服外国之后，硬币的发行者可以因为铸币税（硬币面值和硬币材料价值之间的差距）而有额外的获利。某一种硬币盛行之后，就会有人想用较便宜的方式来制作相同的硬币，以赚取铸币税，后者的重量可能会比较轻，在市场混淆之后也降低原有硬币受欢迎的程度。随著封建国家渐渐整合形成王国，银制硬币的模仿也渐渐减少了。当时交易主要是用金币，特别是金达克特或是金弗罗林。当时的硬币没有一定的面额，是按重量计量。殖民势力还设法要发行和西班牙银圆同面额的贸易用硬币，想要争夺市场，不过没有成功。
在十七世纪初期，不列颠东印度公司在英国铸造硬币，船运到东方。东印度公司的硬币上面有乌尔都文和英文的文字，以便利贸易上的使用。1671年时，东印度公司的经理下令在孟买铸造硬币。1677年获得皇室的批准，铸造银卢比，上面印著由查理二世授权的文字The rupee of Bombaim（邦拜姆的卢比）。
纸币最早是在中国的唐朝使用，五百年后才引进欧洲[1]。马可波罗在13世纪到中国旅行时，惊讶的发现到人不是用银币或是金币来交易，而是用纸币进行交易。他记录了许多大卡恩使用桑树的一部份来制作纸币的过程，也提到用印章在纸上加印以证实其真实性的作法。马可波罗也提到伪造纸币的可能性，并且提到若抓到伪造纸币的，要予以处死[2]。十七世纪的欧洲因为贵重金属短缺，开始使用纸币，因此硬币生产减少，流通在市面上的硬币也就变少了[3]。纸币最早在欧洲的殖民地都很流行。18世纪时，已在殖民地发行货币，例如斯里兰卡，以及艾瑟奎波、德梅拉拉和柏比斯等殖民地。约翰·罗在纸币上有发创性的贡献。当时还不太清楚货币供应量和通货膨胀之间的关系，银行过量的发行纸币，使得纸币价值变低。后来英格兰银行记取了之前所学到的教训，在和法国之间的韦尔斯利半岛战争时的银行金融运作上，扮演了重要角色。
国家可以发行纸币，也就表示需要透过控制货币供应量来管理通货膨胀，也让硬币金额直接对应其材料成本的关系变的多馀。1816年起，硬币开始变成符号货币，不过大面额的银币或金币仍然是标准的硬币，一直到1927年为止[来源请求]。第一次世界大战时标准硬币大量的减少。战后，标准金币，主要是英国的索维林，仍用在殖民地或是一些较未开发的经济体，而玛丽亚·特蕾莎·泰勒银币则用在东亚的贸易用货币，一直到1946年为止。
在现在的货币供应中，现金只占了很小的一部份。现金仍然可以用来支付，不过多半是在人们不希望用现金以外的方式进行支付的情形下，现金也让小额的付款比较方便而及时，不过付款的即时性已越来越多被电子支付系统所取代。研究也指出，随著签帐卡的使用增加，现金的需求也开始减少，因为商家也比较不需要为了客人的付款而找零[4]。
在市面上流通的现金日渐的增加。在市面上流通的美元价值从2007年至2012年增加了42%[5]。在市面上流通的英镑价值从2008年至2013年增加了29%[6]。在市面上流通的欧元价值从2008年8月至2013年8月增加了34%（其中有2%的增加是因为斯洛伐克2009年加入欧元区，以及爱沙尼亚2011年加入欧元区）[7]。
可能取代现金的工具
以使用者的观点，有人提出在现金和非现金之间不该有任何的竞争，也不该有非此即彼的观点。在所有情形下都要可以进行支付，而支付可以用现金或是非现金的方式进行
——World Cash Report 2018[8]:21
无现金社会（Cashless society）可以定义为所有的金融交易都用“数位化”的型式（例如签帐卡或是信用卡）来代替实体的现金。自从人类出现以来，原来就是以无现金的方式进行交易，在现金发明之前，可能是用以物易物的方式或是用其他方式来进行交易[9]。
自从1980年代起，纸币的使用就以被信用卡、签帐卡、电子汇款及行动支付所取代，不过取代的速度比想像的要慢很多。对于无现金社会的预期，出现已超过40年之久[10]，但在全世界，现金仍然是最广为使用的支付方式[8]:14。2018年有一个相关的研究，针对全世界24个国家研究，其中的17个国家，现金支付占付款方式的50%以上，其中奥地利是85%，德国是80%，法国是68%，英国是42%，澳洲是37%，美国是32%，瑞典是20%，南韩只有14%[8]:27。
在2010年代开始，现金已不是美国最常使用的付款方式[11]。2016年的美国用户消费者调查研究指出，约有四分之三的人会选择用信用卡或签帐卡代替现金进行消费[12]。有些国家会限制哪些交易可以用现金交易，并且限制单一交易可以使用的现金上限[13]。
对于没有银行帐户的低收入人士，现金仍然是他们的主要支付方式（以及保值方式），而且可以避免因为无节制的支出所造成的负债。现金在使用时是匿名的，因此用现金交易可以躲避因为政治或是经济因素的追踪[14]。若有自然灾害，或是科技基础设备失效（例如大规模的停电，或是通讯系统失效）时，现金是唯一可以在应急计划中使用，用来缓解风险的交易工具[15]。因此，各国的中央银行和政府都会保有足够的现金，美国的联邦储备系统也有针对现金支付服务的连续性提出指南[16]，瑞典政府担心停用现金所引发的后果，正考虑要求所有的银行仍需保留现金相关业务[17]。
在中国大陆，自2010年代中期开始，随著以微信支付和支付宝为主的移动支付的普及，纸币在中国大陆也变得不再流行[18]。在这一背景下，某些商户以“未设立现金通道”、“商业模式创新”、“不接受拆分支付”、“无法找零”等理由拒收现金，违反人民币管理条例的规定[19][20]，同时为老年人、少年儿童、外籍人士等无法使用移动支付的群体在支付时带来不便[21]。中国人民银行自2023年10月起开展整治拒收现金的工作[22]，并对拒收现金的行为予以曝光[19]，相关举措被媒体解读为中国官方将放缓向无现金社会的过渡[23]。2024年3月1日，中国人民银行副行长张青松表示，要求各大商业银行提供“零钱包”兑换服务，方便重点人群使用现金支付及小微商户找零[24][25]。4月18日，中国人民银行、中华人民共和国商务部、国家外汇管理局联合印发《关于进一步优化商业领域支付服务 提升支付便利性的通知》，要求在重点商业场所配备现金[26]。
数位货币是许多支援公众安全交易技术，或是用分散式账本（例如区块链）做为去中心化资产管理技术的通称。虚拟货币是指不是由中央银行或是公共监管单位发行的数位货币，例如比特币[27]。Facebook计划提出的Libra数位货币，背后是有许多国家货币的金融资产做为支持。
加拿大银行于2012年考虑要导入数位货币[28][29]，不过加拿大银行也认为是否导入数位货币是相当复杂的决策，需要分析优点和缺点，并且要确认在什么条件下适合发行数位货币。中央银行发行数位货币会增加银行系统运行的风险[30]。
瑞典中央银行也在2012年时也要分析用电子货币及数位货币支付方式来代替现金的相关科技优势[31]。2019年时，瑞典中央银行在评估是否要将瑞典克朗以电子货币方式（所谓的e-krona）发行．若发行了，对瑞典的法律以及中央银行会有何影响。瑞典中央银行也开始寻找可以开发和测试未来e-krona方案的技术供应商。目前还没有决定是否要发行e-krona.[32]。
参考资料
参见
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