犁
农业工具 / 维基百科,自由的 encyclopedia
犁是一种耕作的农具,用途是破碎土块并耕出槽沟,从而为播种做好准备。犁也可以将较深层的土翻到表面上。犁是在一根横梁端部的厚重的刃构成,通常系在一组牵引它的牲畜或机动车上,也有用人力来驱动的。犁的材质可以是木头或是铁,自有信史以来,犁就是人类使用的工具之一,而且也是农业上的一大进步。
犁的功用是将较深层的土壤翻到土地的表面,并且可以盖住杂草及以前的作物并让其自行分解。当犁划过土壤时,产生了有肥沃土壤的长沟。现在犁过的土地会先让其干燥,用耖破碎土块并平整后再种植植物。犁地及土壤的处理约会影响土壤上层的12至25公分。在许多土壤中,植物的细根会出现在犁过的上层土壤。
最早的犁是用人力来带动,但后来发现用动物来带动会更加有效率。最早的动物用犁是用公牛来带动,后来有许多地区改用马(多半是驮马(英语:draft horse))及骡,也有用各种役用动物来带动犁。工业化国家中,最早带动犁的机械是用蒸气驱动的犁田机(英语:ploughing engine)或蒸汽拖拉机(英语:steam tractor),而后来渐渐的被内燃机所取代。
现在一些地方因为土壤流失及冲蚀,犁田的比例渐渐下降,多半改用较浅的犁田方式及其他的水土保持耕作技术,不过仍有一些犁田的爱好者,像每年在爱尔兰进行的国际犁田比赛(英语:National Ploughing Championships)即为一例。
自然农法提倡不犁田,只有在有硬质地层(英语:hardpan)需要用犁田方法处理时才会犁田,因此新生成的土壤生物可以更快速且更深入的成长及繁殖。因为不犁田,有益的菌类及微生物会将空气带进土壤中,再配合不同作物的混栽(英语:Companion planting),可以自然的减少杂草及害虫并保留雨水,因此可以避免在耕作中密集的使用水、石油、肥料及除草剂。耕作过的土地会更随时间更肥沃也更有生产力,而犁过的田因著每次耕作时土壤及营养的流失,生产力会渐渐的下降。朴门的支持者声称这是在化石燃料渐渐短少下唯一可行的耕种方式。但另一方面,需要定期犁田的农业方式其好处是允许大规模单一作物的种植,而且用机械化设备来取代人力。