牛族学名Bovini),通常俗称为,共有5属,是偶蹄目、牛科、牛亚科下的一族动物,多是体型庞大的草食性动物,其中包括对人类非常重要的黄牛水牛牦牛。现存最大的野生牛族成员是非洲水牛美洲野牛。这些动物一般统称为牛。有一部份的牛被人类做为家畜

Quick Facts 科学分类, 模式属 ...
牛族
化石时期:中新世全新世[1][2], 15–0 Ma
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家牛 Bos taurus
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 哺乳纲 Mammalia
目: 偶蹄目 Artiodactyla
科: 牛科 Bovidae
亚科: 牛亚科 Bovinae
族: 牛族 Bovini
J. E. Gray, 1821
模式属
牛属
Bos
Linnaeus, 1758
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另外羊牛族Ovibovini)的羚牛Budorcas taxicolor)及麝牛Ovibos moschatus)在中文中也被俗称为牛,但其实它们更接近,属于羊亚科

学名辞源

英国动物学家约翰·爱德华·格雷于1821年区分了牛族、牛科牛亚科[3]。牛族的学名“Bovini”这个词是由写成“bov-”的拉丁语前缀“bos”与后缀“-ini”的组合。“bos”来自后期拉丁语的“bovinus”意指“ox”,“-ini”则是指族的分类层级。

分类

牛族包括六个

文化

匈奴蒙古游牧民族,除了牧马之外,牧牛也相当常见。蒙古草原盛产蒙古牛西藏高原盛产犛牛

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西班牙马德里进行的斗牛

象征

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都灵市纹章

在许多神话故事中都可以见到家牛的身影,某些神话还把牛作为世界或人类的起源,例如在北欧神话中,霜巨人之祖尤弥尔就是被一头名为欧德姆布拉的母牛哺育长大的。牛的形象在某些时候也会同野蛮、粗暴相联系,希腊神话之中,宙斯变为一头公牛拐骗了欧罗巴,而克里特岛迷宫中的怪物弥诺陶洛斯则是个半牛半人的恶魔

家牛对人类的生产活动极为重要,这一点也可通过其文化影响看出来。像是牛在印度教中被视为神圣的动物,因为早期恒河流域的农耕十分仰赖牛的力气,牛粪也是很重要的肥料,牛代表了印度民族的生存与生机。由于家牛是重要的耕作牲畜,和农业联系密切。有些地方的农民在每年春天开始耕种前会组织和家牛有关的活动、仪式,希望能获得好的收成。[4]也正因为如此,家牛在农业社会中往往具有较高的地位,例如在台湾,部份在农村生活成长的人不食用牛肉。在某些情况下,政府还会下令禁止屠宰家牛以防耕牛减少。许多地方都有与牛有关的节日,例如西班牙圣菲尔明节巴西尼泊尔敬牛节[5]因为耕牛是重要的生产力,农业社会中,拥有多少头用于耕作的牛也常常是衡量一个人财富的标准之一。[6]中国古代将牛、三种动物的牺牲称为太牢,是规格最高的祭品。

《周礼.地官》记养牛的官职是“牛人”,“凡祭祀,供其享牛”。当时的牛,主要用来作运输以及祭祀、食用,所谓“牛夜鸣,则庮”,如果牛夜里鸣,那是牛生病了,肉会有臭味。但古书并没有提到牛耕田。《三国志.魏书.武帝纪》首次提到曹操袁绍之后:“授土田,官给耕牛,置学师以教之。”说明当时肯定已用牛耕田。

牛在中国文化中是勤劳的象征。古代就有利用牛拉动耕犁以整地的应用,后来人们知道牛的力气巨大,开始有各种不同的应用,从农耕、交通甚至军事都广泛运用。战国时代的齐国还使用火牛阵打败燕国[7]三国时代的栈道运输也曾用到牛。由于牛在农业上的重要性,过去华人地区一些农民是不吃牛肉的,甚至在宋朝,私自宰杀耕牛是犯法的,《宋史》曾记载天长县令包拯审判一盗割牛舌者又来告人家私宰耕牛[8]

由于在东亚国家,牛对传统农业的重要性,台湾闽南语也有关于牛的俗谚,像是“死全家福,死牛全家碌”,其意思为“猪死掉的话,宰来吃全家有口福;牛死掉的话,全家做农事时就会变得比平常还忙碌”。[9]

由于家牛很容易和力量联系在一起,也有许多体育俱乐部或体育比赛采用它作为自己的队名、队标或是吉祥物。某些与牛肉、牛奶等餐饮、养殖业有关的公司很自然地在其名称、商标中使用了家牛形象,而有些关系不太密切的公司,像是功能性饮料红牛蛮牛、超级跑车制造商兰博基尼亦使用了公牛的形象。在作为国家象征的国徽上也可以找到家牛的形象,比如具有尊牛传统的亚洲国家:印度国徽尼泊尔旧国徽。欧洲的则有冰岛安道尔摩尔多瓦等国。非洲国家包括博茨瓦纳尼日尔南非,美洲的巴拉圭也在国徽上标示着一头公牛。许多城市和贵族的纹章上也可看见家牛的身影,如意大利城市都灵、立陶宛城市考纳斯等等。家牛也常被艺术家作为表现对象,比如现存最早的纸本中国画即为宋代五牛图[10]油画中的田园题材也常常绘制家牛。

生肖

牛是中国的12生肖之一,对应地支为,排名第二。

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香港九龙寨城公园十二生肖像之牛

民俗学

逢年过节,到了牛年,民间有牛年吉祥话如下: 牛年鸿运,牛运当头、牛来运转,牛转新机、牛转新运,牛年大吉、牛年如意,牛到吉祥、牛运亨通,力大如牛、金牛迎春,金牛贺春、扭转乾坤,牛转钱坤、牛气冲天,赚尽金牛、牛市在现,牛角挂书。

台湾,民间曾有人做一首关于牛的诗,并将诗文的内容给组合成一张牛的图片,这图又称“牛图”诗,而“牛图”诗也被伊能嘉矩收录在《台湾惯习记事》一书当中。[11]

其他

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圆明园十二生肖兽首铜像——牛首模型
  • 金牛座,西方十二星座之一,排名第二。
  • 牛舌饼台湾小吃的一种,只因形状像牛舌而命名,并非含有牛的任何成分。
  • 股票价格持续上升被称为“牛市”,因为牛象征生产与增值,牛攻击时牛角有力的向上顶如同价格反弹向上攀升;价格下跌时称“熊市”,熊有“破坏者”与“威胁”的寓意,且熊在攻击时爪子向下沉重的扑抓重压,犹如价格,不断向下猛跌一般。
  • 在中国口语中的“牛”,已经被引申为一个形容词,意思为“厉害、有本事”,例如“你太牛了!”,意为“你太厉害了!”。这个词通常为褒义词,通常用于赞扬、形容某人很厉害,很有本事,很有胆量。也通常用于口语中的调侃。
  • 吹牛皮”用来指“说大话”。

法律

尼泊尔,黄牛是国兽,完全禁止屠宰奶牛和公牛。1805年沙阿王朝严禁屠宰黄牛与吃牛肉(屠宰黄牛监禁15年,贩卖牛肉监禁6年)

在缅甸,牛肉忌讳相当普遍,特别是在佛教界。在缅甸,因为用于耕作很少有人吃牛肉,有一种普遍的厌恶牛肉的情感。几乎所有的屠夫都是穆斯林,在该国的最后一个封建王朝雍笈牙王朝,买牛肉要受公开笞刑

1961年8月29日,缅甸议会通过的1961年国家宗教促进法,其中全国范围明确禁止的牛的屠宰。如作为穆斯林,都必须申请豁免许可证。

延伸阅读

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维基文库中的相关文本:钦定古今图书集成·博物汇编·禽虫典·牛部》,出自陈梦雷古今图书集成

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参考

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