爆炸极限
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可被燃烧的物质与空气中的氧混合可发生燃烧,但只有当燃料的浓度落在可由实验决定的上、下限之间才可能燃烧,此上下限称为可燃极限( flammability limits)。燃烧可根据反应的剧烈程度区分为缓燃(Deflagration)与爆轰(Detonation)。 可燃极限会因温度与压力而不同,一般以25°C、1大气压之数值表示。
可燃下限(Lower flammability limit, LFL): 可燃气体在空气中可被引燃之最低浓度称为可燃下限。若低于此下限,则气体太稀薄无法被引燃。乙烷在空气中之可燃下限为3 %。
可燃上限(Upper flammability limit, UFL): 可燃气体在空气中可被引燃之最高浓度称为可燃上限。若高于此上限,则气体太浓无法被引燃。乙烷在空气中之可燃上限为12–12.4 %。
点燃在空气中的气体,气体可能会引爆,或者会很快停止,这种情况是由气体在空气中的浓度来决定的。当气体浓度太低,没有足够燃料来维持爆炸;当气体浓度太高,没有足够氧气燃烧。气体只有在两个浓度之间才可能引爆,这两个浓度称为爆炸下限(LEL,lower explosive limit)、爆炸上限(UEL,upper explosive limit),惯以百分比表示。它们是气体的爆炸极限(又称爆炸界限)。
控制气体浓度是职业安全不可缺少的一环。