涂料,常称颜料,大多制成液体状,用以不同的工具及工艺手法涂覆在纸张或物件表面,干燥后会形成薄薄一层固态的涂膜,又称漆膜或涂层。涂料可以制成多种颜色和类型,依原料及制作方式分成油性或水性。数万年前的洞穴壁画是最早使用颜料的作品。[1]
不论是传统以天然物质为原料的涂料产品,还是现代发展中以合成化工产品为原料的涂料产品,都属于有机化工高分子材料,所形成的涂膜属于高分子化合物类型。按照现代通行的化工产品的分类,涂料属于精细化工产品。现代的涂料正在逐步成为一类多功能性的工程材料,是化学工业中的一个重要行业。