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枪嘴翼龙属(学名:Lonchodectes)是翼龙目的一属,化石发现于英格兰的数个地层,大多数来自于东南部肯特郡,地质年代相当于白垩纪晚期的土仑阶,部分化石可能来自于白垩纪早期的凡蓝今阶。枪嘴翼龙是在20世纪初期被命名,但早期研究历史中,常被归类于鸟掌翼龙的一个种。直到大卫·安文(David Unwin)在最近20年的研究,枪嘴翼龙再度被认为是独立属,但目前还没有被普遍接受[1]。近年有许多零碎化石被建立为个别种,过去多属于其他属。枪嘴翼龙与许多英格兰、巴西的白垩纪早期翼龙类,有交错、复杂的分类历史,例如︰古魔翼龙、残喙翼龙、鸟掌翼龙、Amblydectes、以及槌喙龙与脊颌翼龙。
正模标本(BMNH 39410)是一个部分上颌,发现于英格兰肯特郡,地质年代为白垩纪晚期的土仑阶。在1851年,古生物学家理查·欧文将这个化石归类于翼手龙属的一个种,P. compressirostris[2]。在1870年,哈利·丝莱(Harry Govier Seeley)将这个种改归类于鸟掌翼龙,成为O. compressirostris[3]。在1914年,雷金纳德·胡利(Reginald Walter Hooley)重新研究鸟掌翼龙时,将这个种建立为新属,模式种是Lonchodectes compressirostris。属名是由“长枪”与“咬人的动物”所构成[4]。自从被建立为独立属后,枪嘴翼龙仍多被视为鸟掌翼龙的一个种,甚至是鸟掌翼龙的模式种[5]。
雷金纳德·胡利命名枪嘴翼龙时,将两个种也归类到这个新属,这两个种都是先后被归类于翼手龙属、鸟掌翼龙。L. giganteus,化石是颌部碎片,生存年代是森诺曼阶[6]。L. daviesii,化石也是颌部碎片,生存年代是阿尔比阶[7]。
自从大卫·安文(David Unwin)在最近20年的研究,枪嘴翼龙再度被认为是独立属,而许多翼手龙属、鸟掌翼龙的种,被改归类于枪嘴翼龙。L. sagittirostris的化石是一个下颌碎片,发现于东萨塞克斯郡的黑斯廷斯,地质年代可能是白垩纪早期的凡蓝今阶到豪特里维阶交界[7];以及L. platystomus都在2000年被改归类于枪嘴翼龙[3][8]。在2003年,L. machaerorhynchus、L. microdon也被归类于枪嘴翼龙,两者都是发现于剑桥海绿石砂的零碎化石,地质年代为白垩纪早期的阿尔比阶[3] [9]。在大卫·安文的2006年研究中,将这五个种列为有效种[10]。
枪嘴翼龙的化石零碎,因此并没有被普遍接受为有效属。彼得·沃尔赫费尔(Peter Wellnhofer)在1991年出版的翼龙类科普书籍《The Illustrated Encyclopedia of Pterosaurs》,将枪嘴翼龙视为鸟掌翼龙的一种,而且是其模式种,其中对鸟掌翼龙的大部份描述,其实是根据枪嘴翼龙的化石[11]。在2003年,大卫·安文建立枪嘴翼龙科(Lonchodectidae),以包含枪嘴翼龙属;并将枪嘴翼龙科归类于梳颌翼隆超科[9]。之后在2006年,大卫·安文将枪嘴翼龙科改归类于神龙翼龙超科;神龙翼龙超科也包含神龙翼龙科、古神翼龙科[10]。
枪嘴翼龙的翼展估计约2公尺。上颌、下颌扁平,嘴部具有许多短牙齿。颌部与牙齿形状类似年代较早的翼手龙属。大卫·安文推测枪嘴翼龙是种无特定食物来源的动物,如同现代海鸥[12]。某些种的下颌具有中线隆脊[13]。
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