朝元寺 (美浓)
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源自当地人士张再兴、张再二兄弟的发愿。1907年，台南开元寺智圆比丘座下的能净法师（俗名张再二），和兄长张再兴协力募资，在故乡美浓田尾坑、尖山溪边立茅屋安置佛像，题为“观音庙”，属临济宗妙心寺派[a]。其后他以此寺地势狭隘、水土不佳，在1910年选定现在庙址。该地原属公有地，后准许开发，先后获得六甲馀地。[3]
台湾日治时期的植物学者调查该寺地方的荔枝树有达千年之久[4]。能净法师迁移时，就将一棵硕大的荔枝树干作为建造大雄宝殿的正梁[5]。新寺取为“朝元寺”，因为该处左右侧的群峰都朝面向大雄山[6]。
1912年于山坡地建殿宇三间，两端各建客房一间。1927年，曾兰、曾献南、林富家、刘金安等信徒发起扩建，至次年3月改建落成。殿宇正面为九开间，屋顶采两坡悬山式屋脊，共四条垂脊，正脊加高形成西施脊，脊正中立宝塔，两端向外作弧形起翘，并安置腾龙为饰。殿宇正中央为三开间，左右两侧亦三开间，前廊两根圆柱，檐下两朵垂花吊筒。其后殿宇不断扩增，由正殿两侧增建单层厢房，再加盖为二层楼房。台湾日治末期又购置耕地。[3]
战后，改为中国北方宫殿式的堂宇。前殿采歇山顶，上下楼层，上楼天王殿，下楼观音殿。后殿为大雄宝殿，采均以三层十字斗拱撑住的重檐歇山顶，一楼正面七开间，四阶周匝立红色大柱，梁柱交插处饰以雀替，柱上横梁彩绘和玺图饰。护龙有知客室、寮房、斋堂、功德堂、讲堂等。大殿后方尚有四层楼的净慧楼，具视听会议室与图书藏经室。寺后方有1958年建成的七级华藏塔。[3]
该寺毗邻锺理和纪念馆[7]。锺理和生前常来家附近的朝元寺走动，去世后骨灰放于此[8]。林衡道在1950年代末参观此寺后，在1961年给锺肇政的信写：“在那样的民风醇厚山紫水明的地方孕育了锺理和其人，确不是偶然的。”[9]
圣严法师曾分析在自己人生在前半段佛法养成时期中，以三处让他永远怀念，首先是在上海静安佛学院的短暂学僧生涯，其次即朝元寺的闭关，最末为到日本留学攻读硕、博士。1961年，他初到朝元寺，还将户口设在美浓镇。在前三年，他将够获得有关戒律学的著作全读过，有些甚且读两、三遍。[10]
圣严1961年11月13日为第一次闭关，至1966年8月7日因眼疾出关。第二次于1967年6月10日至1968年2月20日出关。他在两次闭关期间，先后完成了《圣严文集》、《正信的佛教》、《戒律学纲要》等书。该关房以璎珞命名，悬挂刘安祺将军亲题“璎珞关房”的匾额，但设备简陋，有虫蛇[b]出入房中。[3]
因寺院扩建，没有留下圣严当初闭关的关房，寺方提供当年他在闭关期间的照片供来访者参阅。圣严对弟子表示起当年此寺并非香火旺盛之地、也非经忏道场，僻静，极少外在干扰，收入靠住众种植的麻竹和荔枝，具农禅家风，所以自己更得以沉潜用功。[11]
该寺附近盛产被称作“竹脚乌”的荔枝[5]。
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