密特拉教
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密特拉教(英语:Mithraism),又译米特拉教,也被称为密特拉密教、密特拉秘仪(英语:Mithraic mysteries),是一支以波斯主神密特拉为信仰中心的希腊罗马密教,大约1世纪至4世纪盛行于罗马帝国境内。[1]这支秘密宗教在罗马军队(英语:Imperial Roman army)中很受到欢迎,[2]并且相当可能仅有男性教徒。
密特拉斯的崇拜者有一套深奥难解的七等级启蒙(英语:initiation)与公共仪式的圣餐制度体系。密特拉教的入教者自称syndexioi(音译:辛德希欧耶),意即“藉著握手而团结(united by the handshake)”。[3]他们的集会在建于地下的神庙进行著,乃名为密特拉寺,也被翻译作“太阳式洞、太阳洞”;与其他希腊罗马神庙有所不同,密特拉寺的建筑刻意仿造密特拉斯宰杀牛的洞穴,[4]今日依然有许多座的密特拉寺被留存著。
许多的考古发现,包括集会地点、宗教遗迹和文物,贡献了现代有对于密特拉教的认识。[5]密特拉斯的圣像场景显示出祂从岩石中出生、宰杀公牛,以及与索尔神(太阳神)一起共享宴会等等的宗教形象。大约有420处场址已出土了与这项信仰有关的史料。发掘的文物项目当中约有1000个碑铭、700个屠牛场景(屠牛像)的例证,还有大约400个(密特拉教)其他古迹。[6]据估计在罗马至少会有680座密特拉寺。[7]然而,并没有来自这支宗教的书面记述或是神学理论留存下来;希腊文和拉丁文书籍中的碑文和节录或是信息传递的参考文献中只有零散的纪载,使得出土文物的解读仍然存在著问题和议论。[8]
古代罗马人认为这支秘密宗教具有波斯人或是琐罗亚斯德教徒的渊源。然而,自从1970年代初以来,占有主导地位的学术研究单位已经注意到波斯人的密特拉崇拜仪式和罗马人的密特拉密教之间的差异,因此被认为是一个不同于祆教的独特宗教。密特拉神在波斯与希腊、罗马之间信仰传播阶段的连续性被学者所讨论著。[9]密特拉教有时被认为与早期基督教相匹敌,[10]也有不少相似之处,譬如解放者-救世主、神职人员的等级制度(主教、长老、执事)、宗教性聚餐(圣餐)以及善与恶间的艰苦搏斗(屠杀公牛/受难)。