宋代货币可分为两大类:一、硬币,有铜钱、铁钱、夹锡币及金银等。二、纸币,有交子、钱引、会子等。南宋时,铜钱数目渐少,交子、关子、会子乃继之通行。
宋钱是北宋时期所铸造的硬通货货币,材质为铜,故称铜钱。但是,北宋初年的四川地区(当时有五代十国的后蜀政权)曾经铸造过铁钱,该货币曾于四川、陕西等广泛使用,而宋太宗曾一度终止使用,直到宋仁宗天圣元年,铁钱全部被禁止使用并收缴回中央,被官交子所取代。
而由于宋对辽、西夏之间曾有过敌对关系,为了防止铁钱的流出以资助敌人,故以铜钱代替铁钱,结果铜钱生产过多,而都称为宋钱。