法定货币（英语：Fiat Currency , Legal Tender），简称法币，是由政府铸造与发行的货币，价值来自政府的信用担保。以政府的法令使其成为合法通货的货币，任何金钱债权人均不得拒收法定货币。法定货币的材质可能为金属、纸张。 [1] [2]
此条目介绍的是由政府颁令为合法通货的货币。关于1935年至1948年间，由中华民国国民政府发行的法定货币，请见“法币”。关于在香港称为“法定货币”的一种有偿债的法律地位的货币，请见“法偿”。关于旧时法国的货币单位，请见“法郎”。部分发行法定货币的国家或银行，会将其法定货币与一种或数种外币挂钩，并以政府外汇储备维持其汇价在一定的水准。亦有法定货币没有与其他货币定锚，其汇率是自由浮动，倚靠市场供给与需求决定汇率。
在历史上，政府强制规定纸钞以及非稀有金属（如铜、镍等材质）的硬币为法定货币之前，大多数流通的货币也具有一定的内在价值，例如金币、银两，此种货币称为金属货币。布雷顿森林体系中，35美元能兑换一盎司黄金。布雷顿森林体系崩溃后，美元与黄金脱钩。
以货币材质分类
依货币的材质可将货币分为:商品货币、金属货币、信用货币[1]
商品货币:以真实商品作为货币。例如:锄头、农作物、贝壳、牲口。
金属货币:以贵金属作为货币。例如:金、银。
信用货币:币材并非有很高的市场价值，纯依靠国家信用担保，称为信用货币，例如纸币、铜镍铸成的硬币。
参见
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