哲学博士(拉丁语:Philosophiæ Doctor,英语:Doctor of Philosophy,简称PhD、Ph.D.或D.Phil.,又译研究博士)源于希腊语,意思为对智慧的爱(“Love of Wisdom”)。是英美教育传统中的各国,其大学可以授予的最高学位,已完成博士阶段课程但尚未完成论文的博士生又称为博士候选人(Ph.D. candidate)。各专业完成博士课程与研究者都有可能获得哲学博士学位。作为一种研究型学位,希望获得学位的博士生需要作出有独创性的研究,并将研究结果写成论文、通过论文答辩方可获得哲学博士学位。在一些英语国家,取得博士学位者可根据自身偏好,将“Dr.”(博士)放在自己的名字之前或在名字后接“Ph.D.”[1][2]。对许多学科领域来说,取得哲学博士学位是获得大学教职或成为研究者的基本条件[3]。
尽管 "PhD" 这个名称与哲学有关,但在现代,这个学位在各种学科和专业领域都存在(也包含哲学这一领域,PhD in Philosophy)
惟非研究性质的专业课程博士毕业生通常是用其他的学衔,例如建筑学的建筑学博士(D.Arch)、工程学的工程学博士(D. Eng.)、健康科学的公共卫生博士(Dr.P.H.)、教育学的教育博士(Ed.D),管理学的工商管理博士(DBA)、社会工作学的社会工作博士(DSW)、心理学的心理学博士(PsyD)、公共行政学的公共行政博士(DPA)。在普通法制国家,如英国或美国的法学博士称为Doctor of Judicial Science(简称JSD)。
在传统欧洲学制中,最高学衔为文学博士(Doctor of Letters, 简称D. Litt.)通常属于荣誉性质,拥有人通常是知名且具有影响力的学者,而英国牛津大学惯用“D.Phil.”来称呼博士学位[4]。
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