光电报（英语：Optical telegraph）是指事前设置一系列由一人或多人操作的光学指示设备，并借由视觉讯号（光通讯的形式）的电报组合，长距离传递文字讯息。由于光电报可以传递和读取的距离受到地理和天气的限制，因此在实际应用上，其长距离的讯息传递往往需仰赖大量中继塔的设置。其中借由把数个中继塔串联起来，让每一个中继塔重复前一个中继塔的讯号，使得讯息能够在短时间内传递相当长的距离。这样的方式远比借由驿递员传递讯息更为可靠，而且长期经营的成本也相对较低。不过除非有岛屿可以设置中继塔，否则光电报往往无法穿越大片的水域。
早在古代和东罗马帝国时期，便有使用不同颜色火焰或烟雾传递讯息的纪录。而在历史上，许多国家曾经出现过基本原理相似的光电报系统，不过执行方式则相当多样：从相对简单的火焰、烟雾、号志灯，到相对复杂的旗语、国际信号旗、回光通信机、摩斯电码灯等。此类系统又可以分成两种类型：
- 讯号电报：使用可以控制的指示工具，并依照指示工具事前设定的方式传达讯息。
- 号志电报：使用可以旋转的面板阻挡或传递光线，借此传达讯息。
1791年，法国发明家克劳德·查普发明能够传递字元编码的查普电报装置，同样将该装置设置在一排中继塔顶部，每个塔的距离均在彼此视线范围内。其中每一个中继塔的人员都会借由望远镜观测邻近的中继塔，当发现装置开始移动并传递讯息后，中继塔的人员在读取讯息，便会将讯息传递给下一个中继塔[1][2][3]。查普电报系统在18世纪末至19世纪中叶成为使用最广泛的通讯装置，并建置相对应的通讯网络。不过在这之后，相对更为便宜、速度更快、且更为私密的电报系统，逐渐取代既有的光电报系统。而时至今日，光电报系统仍然影响现代的旗帜讯号和号志讯号。
参考资料
参考文献
外部链接
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