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尼罗河三角洲
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尼罗河干流进入埃及北部后在开罗附近散开汇入地中海,形成了尼罗河三角洲。它以开罗为顶点,西至亚历山大,东到塞德港,海岸线绵延230公里,南北长约160公里,东西宽250公里,面积约2.4万平方千米[1],尼罗河三角洲土地肥沃,人口密集,是古埃及文明的发源地。
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在法老时代,这一地区被称作“下埃及”(“上埃及”是尼罗河谷地)。根据老普林尼的记载,当时尼罗河在进入三角洲以后分成了7条分流,由东向西依次是Pelusiac, Tanitic, Mendesian, Phatnitic, Sebennytic, Bolbitine和Canopic。而现在,由于河道的淤积和变动,三角洲上的主要分流只剩下两条:西边的罗塞塔河(Rosetta)和东边的达米耶塔河(Damietta)。
尼罗河三角洲看上去就像一枝莲花——“尼罗河之花”,从尼罗河谷地伸展出来。莲花是下埃及的象征,每到秋季,河面都会被莲花映红;纸莎草则是上埃及的象征,它是古埃及人制作莎草纸的原料。古埃及人想象中的两位河神,下埃及的Hap-Reset和上埃及的Hap-Meht就是分别戴着莲花和纸莎草。而Hapi,上下埃及的尼罗河神,则是同时手持莲花和纸莎草了。