日本海，古称鲸海，韩国和朝鲜基于地理位置分别称东海、朝鲜东海，是西北太平洋最大的边缘海，其东部和南部的边界由北起为库页岛、日本列岛的北海道、本州和九州；北部的边界是欧亚大陆的俄罗斯；西部的边界是朝鲜半岛, 日本海的水域有六个海峡与外水域相通，分别为：鞑靼海峡、宗谷海峡、津轻海峡、关门海峡、对马海峡和朝鲜海峡。位于日本海的北部和西北部有日本海盆，是最主要的海盆，另外东南部是大和海盆，还有西南部的对马海盆。日本海的东岸水深较浅，大陆棚较宽；海的西岸，特别是朝鲜半岛附近的水域，大陆架的延伸只有约30公里左右。黑潮（日本暖流）的一个分支即对马海流进入此海域。除此之外，很少有水流排入其他大洋，它对水交换的总贡献在1%以内。