番红花 或称西红花 、藏红花 ，是番红花 的雌蕊 柱头所制作的香料 ，因为其重量非常之低，所以若用重量衡量，番红花会是世界上最昂贵的香料[ 1] [ 2]
干燥的番红花 鳞茎
番红花 又称为藏红花 ，是因它是原产于西藏 的红色花朵。番红花，后来传往中亚、西亚地区，如土耳其 和伊朗 一带，西藏古名吐番，故有番红花 这样名称[ 3]
以重量而言，番红花是全世界最贵的香料，大约要170,000朵番红花才能收集到一公斤的雌蕊 柱头，因为每一朵紫色的番红花只有三个柱头，而柱头的取得必须在日出 前以人工完成采摘以避免花朵枯萎而失去采收价值，采收后必须再干燥脱水 后才能分级出售。虽然番红花价格不菲，但在番红花盛产地区的价格约为非产地的十分之一左右，因此亦有厨师会在番红花产地大量购买番红花，然而好的番红花香料只要使用极微的分量即可。
伊朗 是目前世界最大的番红花出产地，占世界总产量90%以上，其次是西班牙。
番红花主要用于食物香料 上，譬如制作西班牙铁锅饭 。
在欧洲的传统医学 里，番红花有多种用途。中世纪 的欧洲 人使用番红花治疗呼吸道感染（咳嗽 和感冒 ）、猩红热 、天花 、癌症 和哮喘 。此外，番红花还会用来医治血液和其他疾病包括：失眠 、瘫痪 、心脏病 、胀气 、胃病 、痛风 、慢性子宫出血 、闭经 、婴儿绞痛 和眼疾等。在中国 ，明朝 时的《本草纲目 》上就记载番红花具有镇静、镇痛、活血去瘀等功效。但因同时具有通经、堕胎 、促进子宫 收缩等作用，所以孕妇不宜使用。对于授乳中的妇女在食用的安全性上也存有疑虑。古波斯 人和埃及 人也会用番红花来壮阳 、解毒、帮助消化，以及治疗痢疾 和麻疹 。
在中国的中医理论里，藏红花被视为一种常用的药膳 原料，有调理气血的能力，对女人尤其大补。
在藏传佛教 里，常看到的藏传佛教徒以红花来供养舍利子 使舍利子增生，传统的藏传佛教徒会把红花放在八供水里，让水变成橘红色，非常漂亮，以此供佛菩萨。除此，也有些藏传佛教徒会把藏红花放进水里，然后以红花水擦在经文咒语上，然后卷起来，作为佛像或转经轮或舍利塔入藏等等用途。另外，就是在修持四加行曼达供时，都会以藏红花水拭擦曼达盘的。也有人用红花水来清洗新的念珠之类的。
在现代医学里，则有抑癌、抗氧化 、免疫 调节等性质[ 4] [ 5] [ 6]
番红花一般经口食用时并不会造成危险，但若大量食用会有急性中毒 的危险，一次摄取5g以上的量会有严重的副作用 ，致死量大约在12～20g之间。[ 7]
另外番红花也能作为纺织品的染料 。
近年来不法商家以‘以次充好’的形式售卖番红花，或者用纸制和毛发制品染色冒充番红花[ 3]
Rau 1969 ，第53页 harvnb模板错误: 无指向目标: CITEREFRau1969 (帮助 ) .Hill 2004 ，第272页 harvnb模板错误: 无指向目标: CITEREFHill2004 (帮助 ) .Stockton, CA : Therapeutic ResearcFile:h Faculty, (2005) Natural medicines comprehensive database / compiled by the editors of Pharmacist's Letter, Prescriber's Letter ; [Jeff M. Jellin, editor-in-chief] ISBN 0-9676136-2-0
Australian Broadcasting Corporation, Kashmiri saffron producers see red over Iranian imports , Australian Broadcasting Corporation , 2003 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Abdullaev, FI, Cancer chemopreventive and tumoricidal properties of saffron (Crocus sativus L. ) , Experimental Biology and Medicine 227 (1), 2002, 227 (1) （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）. PMID 11788779 Assimopoulou, AN; Papageorgiou; Sinakos, Radical scavenging activity of Crocus sativus L. extract and its bioactive constituents, Phytotherapy Research 19 (11), 2005, 19 (11) . PMID 16317646 Chang, PY; Kuo; Wang, The pharmacological action of 藏红花 (zà hóng huā —Crocus sativus L. ): effect on the uterus and/or estrous cycle, Yao Hsueh Hsueh Pao 11 , 1964, 11 .Courtney, P, Tasmania's Saffron Gold , Landline (Australian Broadcasting Corporation), 2002 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Dalby, A, Food in the Ancient World from A to Z, Routledge (UK), 2003, ISBN 0-415-23259-7 .Darling Biomedical Library, Saffron , Darling Biomedical Library (UCLA), 2002 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Davies, NW; Gregory; Menary, Effect of drying temperature and air flow on the production and retention of secondary metabolites in saffron, Journal of Agricultural and Food Chemistry. 53 (15), 2005, 53 (15) . PMID 16028982 Deo, B, Growing Saffron—The World's Most Expensive Spice (PDF) , Crop & Food Research (New Zealand Institute for Crop & Food Research) (20), 2003, (20) （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Dharmananda, S, Saffron: An Anti-Depressant Herb , Institute for Traditional Medicine, 2005 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.DPIWE (Tasmanian Department of Primary Industries, Water and Environment), Emerging and Other Fruit and Floriculture: Saffron , Food & Agriculture, 2005 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Ferrence, SC, Therapy with saffron and the Goddess at Thera, Perspectives in Biology and Medicine 47 (2), 2004, 47 (2) . PMID 15259204 Fletcher, N, Charlemagne's Tablecloth: A Piquant History of Feasting, St. Martin's Press, 2005, ISBN 0-312-34068-0 .Fotedar, S, Cultural Heritage of India—Kashmiri Pandit Contribution (PDF) , Vitasta (Kashmir Sabha) XXXII (1), 1998–1999, XXXII (1) .Goyns, MH, Saffron , Taylor & Francis, 1999, ISBN 90-5702-394-6 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Grigg, DB, The Agricultural Systems of the World, Cambridge University Press, 1974, ISBN 0-521-09843-2 .Harper, D, Saffron , Online Etymology Dictionary, 2001 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Hasegawa, JH; Kurumboor; Nair, Saffron chemoprevention in biology and medicine: a review, Cancer Biotherapy 10 (4), 1995, 10 (4) . PMID 8590890 Hayes, AW, Principles and Methods of Toxicology, Taylor & Francis, 2001, ISBN 1-56032-814-2 .Hill, T, The Contemporary Encyclopedia of Herbs and Spices: Seasonings for the Global Kitchen, Wiley, 2004, ISBN 0-471-21423-X .Honan, WH, Researchers Rewrite First Chapter for the History of Medicine , The New York Times, 2004 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Humphries, J, The Essential Saffron Companion, Ten Speed Press, 1998, ISBN 1-58008-024-3 .Hussain, A, Saffron Industry in Deep Distress , BBC News, 2005 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Jessie, SW; Krishnakantha, Inhibition of human platelet aggregation and membrane lipid peroxidation by food spice, saffron, Molecular and Cellular Biochemistry 278 (1–2), 2005, 278 (1–2) . PMID 16180089 Katzer, G, Saffron (Crocus sativus L.) , Gernot Katzer's Spice Pages, 2010 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Lak, D, Kashmiris Pin Hopes on Saffron , BBC News, 1998 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Lak, D, Gathering Kashmir's Saffron , BBC News, 1998b （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Leffingwell, JC, Saffron (PDF) , Leffingwell Reports 2 (5), 2002, 2 (5) （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.McGann, K, What the Irish Wore: A Few Arguments on the Subject of Saffron , Reconstructing History, 2003 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.McGee, H, On Food and Cooking: The Science and Lore of the Kitchen , Scribner, 2004, ISBN 0-684-80001-2 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Nair, SC; Pannikar; Panikkar, Antitumour activity of saffron (Crocus sativus )., Cancer Letters 57 (2), 1991, 57 (2) . PMID 2025883 Park, JB, Saffron , USDA Phytochemical Database, 2005 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Pearce, F, Returning war-torn farmland to productivity , New Scientist, 2005 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Rau, SR, The Cooking of India, Time Life Education, 1969, ISBN 0-8094-0069-3 Shen-Nong Limited, Qin Dynasty 221–207 B.C. , Shen-Nong, 2005 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Tarvand Saffron, What is Saffron? , Tarvand Saffron Company, 2005 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Tarvand Saffron, Grading and Classification , Tarvand Saffron Company, 2005b （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Willard, P, Secrets of Saffron: The Vagabond Life of the World's Most Seductive Spice , Beacon Press, 2001, ISBN 0-8070-5008-3 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）.Donovan. Donovan - Mellow Yellow Lyrics . Lyrics Depot. 1967 [2007-09-28 ] . （原始内容 存档于2007-07-13）. 昆明植物研究所. 番红花 . 《中国高等植物数据库全库》. 中国科学院微生物研究所. [2009-02-24 ] . （原始内容 存档于2016-03-05）. 
一朵番红花的花，以及它红色的柱头
花
柱头
