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S/2015 (136472) 1是柯依伯带矮行星鸟神星已知唯一的卫星,昵称MK 2,尚无正式中文名,按照卫星命名习惯推定正式中文名称将为“鸟卫一”。[2][3]2015年4月,研究人员用哈勃望远镜第三代广域照相机观测到这颗天体,经过数据分析之后,在2016年4月26日通过小行星中心正式宣布这一发现。[4]这颗卫星的发现,使得所有位于海王星轨道外的矮行星都拥有至少一颗卫星。
此卫星距离鸟神星约13,000英里(21,000千米),估计直径为100英里(160千米),其轨道形状尚不明确。已有的数据显示,若其围绕鸟神星公转轨道为圆形,则其环绕鸟神星一周至少需要12天。[5][6]初步的观测表明它的反照率与木炭类似,是一颗极暗的星体,亮度比鸟神星暗1300倍。鸟神星亮度较高,是柯依伯带中第二亮的星体(仅次于冥王星)。研究人员对二者的亮度反差十分意外。一种理论认为卫星的引力太小,在被太阳照射时难以避免挥发性冰的流失,使得内部的黑暗物质露出。[7][4][5][8]具体结论仍有待继续观测鸟神星及其卫星,以得知卫星的轨道状况,才能进一步了解该卫星的起源。研究人员认为,若其轨道呈圆形,则证明这颗卫星与鸟神星同时形成或是鸟神星被撞击形成;若轨道狭长则证明它是被鸟神星捕获的天体。观测团队指出,无论结论如何,这颗卫星应当在太阳系形成初期就已经形成。[5][9]
此前曾率团队发现过妊神星、鸟神星和阋神星的加州理工学院教授迈克尔·E·布朗一直试图寻找鸟神星的卫星,但没能发现。其他数个鸟神星观测团队也未能发现这颗卫星。美国西南研究院的马克·威廉·布伊率团队通过哈勃望远镜仔细观测后,于2015年4月发现鸟神星附近的一颗亮点,后来经过数据分析后证实为鸟神星的卫星。[2][7]在西南研究院这项研究中主导图像数据分析团队的亚历克斯·帕克(Alex Parker)指出,卫星的轨道似乎以边缘对准地球。这使得它更难被侦测到,因为它经常会被鸟神星的光芒覆盖,再加上它的黑暗表面,使之前的观测都无法发现它。[7]这颗卫星的发现对于鸟神星的研究有巨大帮助,证实鸟神星与冥王星的相似度高于之前的预期,研究人员可以因此了解鸟神星的密度等更多细节。[6][8]
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