巡洋护卫舰化的舰只,且完全摈弃了帆具(德语:Takelage)。其舰炮可以旋转安装在舷侧突出部(德语:Sponson),并且是首批具有装甲甲板(德语:Panzerdeck)的德国巡洋舰;从技术上看,它们应被归类为防护巡洋舰。最后建造的巡洋护卫舰奥古斯塔皇后号也采用了类似设计。
小巡洋舰小巡洋舰使用三胀蒸汽机提供动力。这对于防护存在隐患,即由于活塞式压缩机(德语:Kolbenmaschine)的结构高度增加,装甲甲板(德语:Panzerdeck)必须布置在其上方。这种“装甲罩”造成的重大隐患只得通过加强高处区域的坡度来抵消(最初60毫米,后为100毫米)。直至蒸汽轮机的面世,这一缺
皇帝级铁甲舰舰只的装甲由锻铁制成,并以柚木为衬垫。装甲带的厚度范围在127-254毫米之间,并背衬90-226毫米厚的柚木。装甲甲板(德语:Panzerdeck)的厚度从38至51毫米不等。皇帝号的司令塔顶部和侧部分别有30和50毫米厚,而德国号则有30毫米厚的顶部和100毫米厚的斜面装甲。置纳主炮
萨克森级铁甲舰厚,背衬200毫米的柚木;内铁层的厚度为152毫米,并以230毫米厚的柚木作背衬。在皮带的任一端都有254毫米厚的舱壁封盖。装甲甲板(德语:Panzerdeck)的厚度从50至75毫米不等。前司令塔的侧部装甲原为140毫米厚,但在经过现代化改造后,侧部已增至200毫米厚,并增加了50毫米厚的顶部。后
齐格弗里德级岸防舰装甲保护,其上部是以180毫米厚的木材衬垫220毫米厚的装甲;下部则由280毫米厚的木材衬垫120毫米厚的装甲。最后两艘舰的装甲甲板(德语:Panzerdeck)采用无侧堤设计,厚度为70毫米,至前部则减少至50毫米;而此前的六艘舰都只有一个30毫米厚的装甲甲板。司令塔的顶部和侧面分别有30毫米和8