在1830年，德国北部比克堡（Bückeburg）发现一个爬行动物的胸腔化石。在1841年，由德国古生物学家克莉斯汀·艾瑞克·赫尔曼·汪迈尔（Christian Erich Hermann von Meyer）进行命名，模式种是绍姆堡大头鳄（P. schaumburgensis）[3]。该挖掘地点属于威尔德群（Wealden Group）的奥伯恩基兴砂岩（Obernkirchen Sandstone）地层，地质年代相当于白垩纪早期的贝里亚阶[2][4]。这个化石被列为正模标本（编号IMGPGö 741-1），标本长度约为25公分[5]。
之后，大头鳄曾多次被归类于其他长口鼻部鳄形类，例如：森林鳄科、海鳄亚目。在1999年，C. A. Brochu等研究人员将大头鳄、索科托鳄、森林鳄科、海鳄亚目统合成一个演化支，是现代鳄目的姊妹分类单元。他们主要根据长口鼻部等类似特征，而将上述物种统合成一个演化支[15]。但在传统分类法中，海鳄亚目被认为是鳄形超目中真鳄类的一个原始演化支，演化位置比森林鳄科、大头鳄还原始；森林鳄科、大头鳄都属于新鳄类演化支，是比较进阶型的物种[16]。此外，上述物种的长口鼻部，应该是个别平行演化的结果。近年研究发现，海鳄亚目的演化位置应该更为原始[17]。
另一个2001年的研究，提出大头鳄是海鳄亚目的近亲，而特里鳄与森林鳄科构成一个演化支，与大头鳄、海鳄亚目互为近亲[18]。在保罗·塞里诺的鳄形超目种系发生学研究里，大头鳄是其他长口鼻部鳄形类的远亲，特里鳄则是帝鳄的姊妹分类单元，两者是森林鳄的近亲[13]。之后，C. A. Brochu修改他的种系发生学研究，认为大头鳄、海鳄亚目构成一个演化支，而索科托鳄、森林鳄科也构成一个演化支，两个演化支互为姊妹分类单元[19]。
（英文）Lydekker, R. Crocodilia. Catalogue of the Fossil Reptilia and Amphibia in the British Museum (Natural History): The orders Ornithosauria, Crocodilia, Dinosauria, Squamata, Rhynochocephalia, and Proterosauria. London: Trustees of the British Museum. 1888: 42–130.
（德文）Meyer, H. Pholidosaurus schaumburgensis ein Saurus aus dem Sandstein der Wald-Formation Nord-Deutschlands. Neües Jahrbuch fur Mineralogie, Geologie und Palaontologie. 1841, 4: 443–445.
（英文）Salisbury, S. W. Crocodilians from the Lower Cretaceous (Beriassian) Purbeck Limestone Group of Dorset, Southern England. A. R. Milner and D. J. Batten (eds.) (编). Life and environments in Purbeck times. Special Papers in Palaeontology 68. Wiley-Blackwell. 2002: 121–144.
（英文）Owen, R. Monograph on The Fossil Reptilia of the Wealden and Purbeck Formations, Supplement no. VII. Crocodilia (Goniopholis, Pterosuchus, and Suchosaurus). Palaeontological Society Monograph. 1878: 1–15.
（英文）Andrews, C. W. On the skull and part of a skeleton of a crocodile from the Middle Purbeck of Swanage, with the description of a species (Pholidosaurus laevis), and a note on the skull of Hylaeochampsa. Annals and Magazine of Natural History. 1913, 8: 485–494.
（英文）Salisbury, S. W.; Willis, P. M. A.; Peitz, S.; and Sander, P. M. The crocodilian Goniopholis simus from the Lower Cretaceous of northwestern Germany. Special Papers in Palaeontology. 1999, 60: 121–148. 引文使用过时参数coauthors (帮助)
（英文）Sereno, P. C.; Larsson, H. C. E.; Sidor, C. A.; Gado, B. The giant crocodyliform Sarcosuchus from the Cretaceous of Africa. Science. 2001, 294 (5546): 1516–1519. PMID 11679634. doi:10.1126/science.1066521. 引文使用过时参数coauthors (帮助)
（英文）Pol, D. New remains of Sphagesaurus huenei (Crocodylomorpha: Mesoeucrocodylia) from the Late Cretaceous of Brazil. Journal of Vertebrate Paleontology. 2003, 23 (4): 817–831. doi:10.1671/A1015-7.
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（英文）Buckley, G. A.; Brochu, C. A.; Krause, D. W.; and Pol, D. A pug-nosed crocodyliform from the Late Cretaceous of Madagascar. Nature. 2000, 405 (6789): 941–944. PMID 10879533. doi:10.1038/35016061. 引文使用过时参数coauthors (帮助)
（英文）Wu, X.-C.; Russell, A. P.; and Cumbaa, S. L. Terminonaris (Archosauria: Crocodyliformes): new material from Saskatchewan, Canada, and comments on its phylogenetic relationships. Journal of Vertebrate Paleontology. 2001, 21 (3): 492–514. doi:10.1671/0272-4634(2001)021[0492:TACNMF]2.0.CO;2. 引文使用过时参数coauthors (帮助)
（英文）Jouve, S.; Iarochène, M.; Bouya, B.; and Amaghzaz, M. A new species of Dyrosaurus (Crocodylomorpha, Dyrosauridae) from the early Eocene of Morocco: phylogenetic implications. Zoological Journal of the Linnean Society. 2006, 148 (4): 603–656. doi:10.1111/j.1096-3642.2006.00241.x. 引文使用过时参数coauthors (帮助)
