里克特是正統的紐約市人,他出身於紐約布魯克林區的一個猶太家庭,並在紐約皇后區遠洛克威(英语:FarRockaway, Queens)一帶長大。他的父母是紡織工人,里克特在高中時就讀遠洛克威高中(英语:FarRockaway High School),巴魯克·塞繆爾·布隆伯格與理察·費曼等知名科學家皆曾於
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