大多數癲癇病例的肇因尚未釐清，在少數病例中肇因於腦損傷、中風、腦腫瘤、腦部感染或先天性障礙，經致脑痫作用（英语：Epileptogenesis）而致病；而一小部分的癲癇病例與已知的基因突變直接相關。癲癇發作是大腦皮質中過度且異常的神經元活動所產生的結果。癲癇的診斷必須先排除其

Applegate CD. The role of the ventromedial nucleus of the hypothalamus in epileptogenesis. NeuroReport. November 1998, 9 (16): 3623–9. PMID 9858370. S2CID 29713035