C/2011 W3

关于特里·洛弗乔伊发现的其他彗星，请见“洛弗乔伊彗星”。

C/2011 W3是由澳大利亚天文爱好者特里·洛弗乔伊在2011年11月27日发现的周期彗星。^[1]这是洛弗乔伊独立发现的第三颗彗星，也近40年来在地面上发现的第一颗克鲁兹族彗星。

C/2011 W3 (洛弗乔伊)
C/2011 W3（Lovejoy）

国际空间站在2011年12月21日拍摄到彗星
发现
发现者	特里·洛弗乔伊
发现日	2011年11月27日
轨道特性考
历元	2455900.5 （2011年12月5日）
远日点	92.4224 AU
近日点	0.005490 AU
半长轴	46.2139 AU
离心率	0.999881
周期	314 ± 13 a
轨道倾角	134.785°
历次近日点 日期	2011年12月15日
下次近日点 日期	2326年左右

观测史

2011年12月16日协调世界时00:35，彗星在太阳日冕中通过近日点，距离太阳表面约140,000公里。^[2][3]虽然科学家认为在彗星在撞击日冕后将会被毁灭，但太阳动力学天文台（SDO）之后的摄像画面发现虽然彗星在日冕中丧失大部分物质，但依然顺利通过近日点，存活离开了太阳。^[3][4]

2011年12月3日，STEREO-A卫星开始对彗星进行观测，12月14日，太阳和太阳风层探测器（SOHO卫星）开始捕捉彗星接近太阳的画面。在彗星接近近日点的过程中，STEREO-A、SDO、SOHO、日出和Proba-2等5颗卫星的18种仪器对其进行联合研究。^[5][6]在达到近日点之前，C/2011 W3（洛弗乔伊）的彗核直径估计约为100－200米。但由于彗星经过近日点后并没有被毁灭，所以现在估计在通过近日点之前，彗核的直径至少为500米。^[7]彗星在撞击日冕前，视星等达到最亮的-4等，和金星的亮度差不多，它是2007年亮度达到-6等的大彗星麦克诺特彗星之后出现的最亮彗星。

12月21日开始，C/2011 W3在南半球可以在日出前肉眼直接看到^[8]。太空人丹尼尔·伯班克从国际太空站拍摄了彗星的照片^[9][10]。地面摄影师继续拍摄彗星的影像，当时彗星的亮度已减弱到4等左右。虽然洛夫乔伊彗星在2012年初仍可被南半球的观测者看到，但当它在2月份穿过北半球时，就需要大型望远镜才能看到它^[11]。

彗星到达近日点后，有些科学家预测彗星接近太阳时产生的应力可能会导致解体。观测者无法找到一个明显的彗核，进一步证实了这个想法。兹德涅克·塞卡尼纳（Zdenek Sekanina）和保罗·乔达斯根据皮埃尔·奥格天文台（Pierre Auger Observatory）的观测数据确定，彗核在近日点存活了几天，但在12月19日爆发出尘埃，核心于12月20日经历了“灾难性碎裂”事件并完全消失^[12]。

2015年10月23日，科学家在彗星上发现两种构成生命所需的复杂分子—乙醇和简单糖类乙醇醛。

图片

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  STEREO-A卫星拍摄的达到近日点之前的彗星
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  STEREO-A卫星在2011年12月拍摄到彗星接近太阳的HI1画面
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  SDO卫星拍摄到彗星在通过日冕后依然存在

相关条目

• C/2007 E2，特里·洛弗乔伊独立发现的第一颗彗星。
• C/2007 K5，特里·洛弗乔伊独立发现的第二颗彗星。
• C/2013 R1，特里·洛弗乔伊独立发现的第四颗彗星。
• C/2014 Q2，特里·洛弗乔伊独立发现的第五颗彗星。