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鹅又称家雁[1]，是经人类驯化的两种雁之通称，属于家禽。东亚的鹅为驯化的鸿雁，欧洲、西亚与北非的鹅则为驯化的灰雁，其肉、蛋与绒羽皆为人类取用。据统计全世界一年有约7亿只鹅被宰杀以供人食用[2]。
所有的鹅都是用肺呼吸，用蹼划水。
从生物学的角度讲，鹅被列为是鸿雁或灰雁的驯化亚种。东亚与欧洲、西亚的家鹅起源不同，前者为驯化的鸿雁，后者则为驯化的灰雁，两者可以外形分辨，东亚鹅的喙根部有肉质瘤状突起，欧洲家鹅则没有。近代两种鹅均广泛分布于世界各地，并产生同时拥有二者的特征的杂交种[3]。
查尔斯·达尔文在《动物和植物在家养下的变异》一书中提到鹅驯化的历史非常古老，早在荷马史诗就已有鹅被驯化的纪录，而在古罗马时代的神庙里，也有人类饲养家鹅，作为奉献给神的牺牲。此外还有人根据古埃及笔画遗留下来的资料，认为在公元前2000年左右，埃及就成功地驯化了家鹅[4]。
中国古籍庄子《南华经》中有记载：“命竖子杀雁而烹之，竖子请曰，其一能鸣其一不能鸣，请奚杀。主人曰：杀不能鸣者”说明在公元前400年以前中国就已经有成熟的家鹅驯养技术了。
晋朝大书法家王羲之喜欢观赏鹅的姿态，《晋书·王羲之传》记一事：“（羲之）爱鹅，会稽有孤居姥养一鹅，善鸣。求市未能得，遂携亲友命驾就观。姥闻羲之将至，烹以待之，羲之叹惜弥日。”金代有皇帝猎鹅的记载。[5]
鹅是人类饲养的主要家禽之一。
- 鹅肉是备受欢迎的菜肴之一。明代笔记中有关于食用鹅掌的记载：“昔有一人，善制鹅掌。每豢养肥鹅将杀，先熬沸油一盂，投以鹅足，鹅痛欲绝，则纵之池中，任其跳跃。已而复擒复纵，炮瀹如初。若是者数回，则其为掌也，丰美甘甜，厚可经寸，是食中异品也。”
顾公燮《消夏闲记摘抄》卷上亦载：“云间叶映榴好食鹅掌。以鹅置铁楞上，浸火烤炙﹔鹅跳唬不已，以酱油醋饮之。少焉鹅毙，仅存 皮骨，掌大如扇，味美无伦。”
- 鹅蛋
- 鹅羽毛
“鹅”的异体字有“鵝”“䳘”“鵞”“䳗”，是唯一能够上下左右变换构件位置而不改变意义的汉字[来源请求]。
中国民间传说鹅为“发物”，会使一些疾病发作。有传说明代开国功臣徐达功高震主，朱元璋惧之。徐达患有背疽，忌吃河鹅，朱元璋偏赐蒸鹅全宴予徐，明朝规定赐宴必须即时食、全食。徐达知朱元璋的意思，流泪把鹅肉吃完，不久毒发而亡[6]。
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