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韦伯太空望远镜的首张深空照片 来自维基百科,自由的百科全书
韦伯的首次深空(英语:Webb's First Deep Field),中国大陆又译韦布的首次深空,是詹姆斯·韦伯空间望远镜(JWST)正式运作所拍下的全假色星系照片,此张照片纪录了实际距离地球大约“只有”46亿光年的SMACS 0723星系团。照片于美东时间2022年7月11日公开,是由望远镜的近红外相机(NIRCam)所拍摄,望远镜需要对准同一片天空,经过数百次的曝光叠加,以此拍下遥远天体的微弱光芒,最后将这张绚烂多彩的太空照片呈现在世人眼前。美国宇航局(NASA)说,此照片是韦伯空间天文台首次捕捉到历来,“早期宇宙最深处、最清晰的红外线影像”,可追溯到130亿年前[1][2]。
韦伯空间天文台是一座红外天文学望远镜,光学主镜是高达6.5米镀金铍的花形镜、由18个6边形分割镜面组成,其优于以往的搜集与捕捉红外线影像能力,将SMACS 0723星系团当作宇宙放大镜,窥视这个星系团背后极为遥远又黯淡的星系,这是所谓引力透镜效应,如同眼镜原理,即利用前景星系的质量来弯曲星系背后物体的光线,是目前为止最清晰的聚焦修正,得以观看到更多的细节,比如其中的星团和漫反射特性。
韦伯将不同波长拍摄的照片重叠,用了12.5小时就完成这张合成影像,以往哈勃空间望远镜(Hubble Space Telescope)可能要费时数周[3][4]。
此照片中可以看到SMACS 0723星系团46亿年前的模样[4]。这个星系团的角直径,用肉眼比喻观看,相当于伸长手臂后在手指上的1毫米沙粒所遮住的天空范围[3]。由于距离过远,照片中的物体传来的光呈大幅地红移[5]。
美国航空航天局(NASA)于美东时间7月12日发布第一批照片的另外4张[6][7]。
第一张是个频谱图,韦伯望远镜未来的工作有一半是光谱分析。该频谱从太阳系外一颗行星WASP-96b获得,其距离地球约1150光年,韦伯发现该行星上有水蒸气活动。
南环状星云(Southern Ring Nebula):一团直径约半光年包围着白矮星的膨胀云气,距离地球约2000光年。
史蒂芬五重星系:目前为止韦伯望远镜所拍摄的最大图像,超过1.5亿像素,由近1000个单图图像构成,星系中心的超大质量黑洞一旁气体的活跃运行速度与组成成分,记录到了更多以往未见的细节。
船底座星云:距离地球7600光年,由尘埃和气体组成的巨大星云,知名的恒星孕育区,新图像展示了“难得一见的早期、快速形成阶段的恒星”。
韦伯空间天文台团队于当日稍晚再公开韦伯的调适过程报告,测试短时间内拍摄太阳系近行星木星与其卫星的红外图像,追踪移动目标的性能测试。韦伯望远镜的近红外相机以2种波长拍摄2张图像,较短波长使用滤光片F212N,较长波长使用F323N滤光片,曝光时间仅75秒。虽然成像结果和以往已公开照片相对粗糙,但同样条件下所展现的可辨识度是以往所不能的,其能力将有助于追踪近地天体以及彗星[8]。
美东时间2022年7月11日,NASA向美国总统乔·拜登汇报后,由拜登向大众公布此照片[9][10]。
这张深空照片是人类目前所获得的,宇宙最深远、且最高分辨率的照片,对于探索宇宙最初的时间而言只是开始,研究人员将用更长时间的计算曝光,纪录揭示宇宙的广阔。韦伯望远镜纪录到的一部分的光来自138亿年前的大爆炸(Big Bang)之后不久的130亿年前,未来将持续推进至138亿年前,韦伯的终极目标是能够穿透第一道光,在大爆炸之后不到3亿年间,拍下正在扩张及冷却的宇宙,被第一批星体照亮的时刻[11][12]。
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