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有三种方式可以判断一个人多大程度上是阿拉伯人。
- 政治上：生活在阿拉伯国家，也就是这个国家是阿拉伯联盟（جامعة الدول العربية）或者阿拉伯世界（العالم العربي）的成员。4亿多人符合这个定义。
- 语言上：母语是阿拉伯语。3亿多人符合这个定义。
- 遗传上：祖先曾经生活在阿拉伯半岛，即古兰经上的定义。
对于上述因素考虑的重要程度，不同的人有不同的看法。大多数认为自己是阿拉伯人的人们，是考虑到政治和语言的因素，但是也有人虽然满足上面的两条，但是基于基因的考虑而认为自己不是阿拉伯人。
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中古时期，人们惯称伊斯兰世界为“萨拉森”，意即东方人，等到伊斯兰教兴起后，又从十字军口中转变为指称伊斯兰教信徒。
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在伊斯兰教中所谓的蒙昧时代，只有阿拉比亚的游牧民族贝都因人被称为阿拉伯人。大扩张之后倭马亚王朝建立，只有源出阿拉伯半岛、血统纯正的人才有资格自称阿拉伯人，拥有高贵的身份；而到了阿拔斯王朝，文明的融合进一步加强。阿拉伯人这个概念，逐渐包括了帝国属下所有使用阿拉伯语、信仰伊斯兰的各族人民。以上是简便的说法，民族的斗争与融合要复杂得多。很多人可以承受异族的统治，甚至皈依他们的宗教（一个重要的原因是为了避税），但他们一直没有放弃自己的语言。直到阿拔斯王朝的末期，阿拉伯语才成为整个帝国的通用语言。
和犹太人一样，同属闪族的分支。根据伊斯兰传统的说法，阿拉伯人的祖先是易斯马仪（以实玛利），而易斯马仪则是易斯哈格（以撒）的同父异母兄弟，是易卜拉欣（亚伯拉罕）的长子。因此，犹太人和阿拉伯人同是兄弟，这一对兄弟的纷争已经有一千四百余年了。
今日，阿拉伯人口数量众多，且与犹太人的纷争不断。
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- 在公元前2000，许多说闪语的部落从北部到达现代称为也门和西亚丁的地区，在此定居，后来形成了哈萨玛非（创世记10：26）等王国。
- 创世纪10称许多南阿拉伯的人民为古实（10：6）和约坍（10：25）的后裔。
- 一系列主要来自北阿拉伯的部落，被列为亚伯拉罕（易卜拉欣）从基土拉和夏甲所生的后裔。（创世记25：1至18）
- 在以扫的后裔中，创世纪36也提到一些阿拉伯种族。
- 在雅各（叶尔弧白）时代，亚伯拉罕（易卜拉欣）的后裔中，有米甸的以实玛利（易司马仪）人，他们从事旅商队的生意。（创世记37：25，36）
- 所罗门（素莱曼）王与外邦有广泛贸易关系，他在红海的港口以旬迦别在贸易上扮演重要的角色。（列王纪上9：26至28）
- 示巴女王来见所罗门（素莱曼）。（列王纪上10：1至13）
- 阿拉伯诸王带金银给所罗门（素莱曼）。（历代志下9：14；列王纪上10：15〕
- 在公元前9世纪，阿拉伯人送犹大的约沙法公绵羊七千七百只、公山羊七千七百只。（历代志下17：11）
- 非利士人和靠近古实的阿拉伯人攻击继承约沙法的约兰。他们上来攻击犹大、侵入境内、掳掠了王宫里所有的财货、和他的妻子、儿女．除了他小儿子约哈斯〔又名亚哈谢〕之外、没有留下一个儿子。（历代志下21：16，17）
- 耶路撒冷的居民立约兰的小儿子亚哈谢接续他作王．因为跟随阿拉伯人来攻营的军兵曾杀了亚哈谢的众兄长。（历代志下22：1）
- 在8世纪，亚撒利雅收回以拉他、仍归犹大．又重新修理。（列王纪下14：22）
- 在希西家时代，阿拉伯北部的游牧民族是以色列人所知的。（以赛亚书13：20；21：13）
- 在约西亚时代，阿拉伯人在旷野埋伏（经商）。（耶利米书3：2）
- 在犹大国末了的日子里，阿拉伯人经商的角色愈加显著。（耶利米书25：23，24；以西结书27）
- 阿拉伯人基善设法阻挠尼希米重建耶路撒冷。（尼希米记2：19；6：1）
- 保罗归主之后往阿拉伯去。（加拉太书1：17）
- 夏甲二字是指著阿拉伯的西乃山。（加拉太书4：25）这是指西乃半岛亚喀巴湾对岸东面邻近的地区。
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- 游牧人中有人托故来向穆罕默德请假，他们中不信道者，将遭受痛苦的刑罚。（古兰经9：90）
- 游牧的阿拉伯人是更加不信的，是更加伪信的，是更不能明白真主降示穆罕默德的法度的。（古兰经9：97）
- 麦地那人和他们四周的游牧的阿拉伯人，不该逗留在后方，而不随穆罕默德出征；不该只顾自己的安逸，而不与穆罕默德共患难。（古兰经9：120）
- 不信道者以为同盟军还没有撤退，如果同盟军卷土重来，他们将希望自己在沙漠中的游牧的阿拉伯人中间。（古兰经33：20）
- 留在后方的游牧人们将说：“我们要照料我们的家产和家属，所以请你为我们求饶。”他们说的不是心里话。（古兰经48：11）
- 穆罕默德对逗留在后方的游牧人说：“你们将被召去讨伐一群剽悍的民众，或他们归顺。如果你们服从命令，真主就以优美的报酬赏赐你们；如果你们还像以前那样规避，他就使你们受痛苦的刑罚。”（古兰经48：16）
- 游牧人们曾说：“我们已经信道了。”他们没有信道。虽然他们已归顺了，但正信还没有入他们的心。（古兰经49：14）
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阿拉伯基督徒组成了近东阿拉伯地区总人口的6%。在黎巴嫩，基督徒比例高达40%；在叙利亚，基督徒组成了总人口的16%。在以色列建国前，巴勒斯坦的基督徒估计高达25%，但现在只有4%，这很大程度上缘于自1948年以来以色列人与巴勒斯坦人的持续战争和动乱。在约旦河西岸和加沙，基督徒分别占8%与1%；在以色列国中，阿拉伯基督徒占2%。基督徒组成了约旦总人口的6%。大多数的移民至南美和北美的阿拉伯人是基督徒。许多澳大利亚的阿拉伯基督徒来自黎巴嫩、叙利亚和巴勒斯坦地区。除跟犹太人有共同祖先的巴勒斯坦基督徒外，阿拉伯基督徒所包括的范围向来有所争议，因为埃及的科普特人、伊拉克的亚述人和叙利亚的阿拉姆人后裔虽然也使用阿拉伯语，但并不认为自身属于阿拉伯人，而黎巴嫩的马龙派教徒则另有认同（自认迦南人、腓尼基人之后）。通常阿拉伯基督徒多指生活在阿拉伯语地区的各个基督徒群体。
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