关键路径法(Critical Path Method,CPM),又称为要径法,是计划项目活动中用到的一种算术方法。[1]对于有效的计划管理而言,关键路径是一个十分重要的工具。与计划评核术(Program Evaluation and Review Technique,PERT)非常类似。要径法所使用的估计作业时间是单一或确定的,而计划评核术则是使用几率性的估计作业时间。这两种技术经常混合使用,简称CPM/PERT。
关键路径法(CPM)是一种项目模型技术,在1950年代由杜邦的Morgan R. Walker和James E. Kelley提出。[2]1989年,Kelley和Walker回忆了他们与开发CPM相关的记忆。[3]Kelley为计划评核术的开发人员提供了当时由博思艾伦汉密尔顿控股公司和美国海军联合开发的“关键路径”技术。[4]关键路径法最早由杜邦公司在1940到1943年间实行,直接导致了曼哈顿计划的成功。[5]
Thayer, Harry. Management of the Hanford Engineer Works in World War II, How the Corps, DuPont and the Metallurgical Laboratory fast tracked the original plutonium works. ASCE Press, pp. 66-67. 1996.