西北航道

西北航道（英语：Northwest Passage），或译西北水道，是一条穿越加拿大北极群岛，连接大西洋和太平洋的航道。

利用西北航道（红线～14000 km）和巴拿马运河（绿线～18200 km）往返纽约和东京的比较

北美西北部与早期欧洲人想像中的西北航道（胡安·德·富卡海峡与通往巴芬湾与哈得逊湾的一系列河流与水道），1772年地图

1845年，英国海军派遣约翰·富兰克林率领两艘船探索西北航道。富兰克林的船只在1846年以后一直被海面结冰围困，停留在威廉王岛附近无法离开，最终全部队员在此次探险中死亡。

1903年，挪威探险家罗尔德·亚孟森乘小船从大西洋进入西北航道，3年后到达阿拉斯加，成为第一个乘船通过整个西北航道的人。不过当时的西北航道对普通商船来说并不安全，经济上也不可行。

全面开通

阻塞西北航道的结冰随着近年全球暖化而加速融化，从1978年开始以卫星监察北极地区海冰的欧洲航天局在2007年9月发现西北航道的结冰已减少至可以容许船只全面通航。与2005及2006年海冰最少时比较，2007年的海冰面积减少了约100万平方公里^[1]。如果此情况持续，在全年的部分时间甚至是全部时间，若干往返大西洋与太平洋港口的海运路线将会改经西北航道，航程可缩短多达9000公里，对那些不能使用巴拿马运河的巨型船只来说，所缩短的航程更为巨大。

主权争议

加拿大政府认为西北航道，特别是位于北极群岛的海域是它的领海，故此它有权禁止其它国家的船只航经那些水域。不过美国和欧盟等则认为西北航道是国际海峡，其它国家的船只也有通过该水道的权利。

参见

• 北方海路
• 极地航线
• 大圆

外部链接

• 冰封融化西北通道首次全面通航 （页面存档备份，存于互联网档案馆）

1. Satellites witness lowest Arctic ice coverage in history. [2012-05-20]. （原始内容存档于2012-04-12）.