表面亮度起伏（Surface brightness fluctuation，SBF）是第二阶的距离指标，用于估计星系的距离。这个技术应用到组成星系的恒星数量都是有限的事实。星系中任何一个小块中的恒星数量，从一个点到另一个点都会有所不同，这创建出星系表面亮度分布有类噪声的波动。虽然一个星系中存在着各种不同亮度的恒星，并且涵盖着很大的范围，SBF的特性使得所有的恒星好像有着相同的亮度，这是恒星亮度分布的光度加权积分。年老的椭圆星系有相当一致的恒星族群，因此这种典型的“波动恒星”近似一种标准烛光。在实务上，需要在星系与星系之间的年龄差异或金属量一一修正。
SBF模式是从星系的深度影像扣除平滑模式后，测量得到的功率谱残值。 SBF模式明显的是点散布函数转换的傅立叶域。频谱的振幅给了恒星波动的亮度。由于技术取决于对影像中星系结构了解的程度，外部无关的来源，像是球状星团和背景的星系必须排除；星际尘埃区域的吸收也必须排除。在实务上，这意味着SBF的工作最适合椭圆星系或S0星系的核球，而螺旋星系一般有复杂的形态和尘埃扩散的外观。
基于造父变星在观测上可靠的周光关系，SBF通常使用位于大麦哲伦星系的造父变星来校准。
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SBF是使用老年恒星族 (第二星族星) 的指标[1]。
Ferrarese, Laura; Ford, Holland C.; Huchra, John; Kennicutt, Robert C., Jr.; Mould, Jeremy R.; Sakai, Shoko; Freedman, Wendy L.; Stetson, Peter B.; Madore, Barry F.; Gibson, Brad K.; Graham, John A.; Hughes, Shaun M.; Illingworth, Garth D.; Kelson, Daniel D.; Macri, Lucas; Sebo, Kim; Silbermann, N. A., A Database of Cepheid Distance Moduli and Tip of the Red Giant Branch, Globular Cluster Luminosity Function, Planetary Nebula Luminosity Function, and Surface Brightness Fluctuation Data Useful for Distance Determinations, The Astrophysical Journal Supplement Series, 2000, 128 (2): 431–459, Bibcode:2000ApJS..128..431F, doi:10.1086/313391.
- Tonry, John L.; Dressler, Alan; Blakeslee, John P.; Ajhar, Edward A.; Fletcher, Andre B.; Luppino, Gerard A.; Metzger, Mark R.; Moore, Christopher B., The SBF Survey of Galaxy Distances. IV. SBF Magnitudes, Colors, and Distances, Astrophysical Journal, 2001, 546 (2): 681–693, Bibcode:2001ApJ...546..681T, doi:10.1086/318301
- Macri, L. M.; Stanek, K. Z.; Bersier, D.; Greenhill, L. J.; Reid, M. J., A New Cepheid Distance to the Maser-Host Galaxy NGC 4258 and Its Implications for the Hubble Constant, Astrophysical Journal, 2006, 652 (2): 1133–1149, Bibcode:2006ApJ...652.1133M, doi:10.1086/508530
