胎粪是初生婴儿第一次排出体外的粪便。与他们往后排出的粪便不同的是：胎粪是胎儿在母体时所消化的物质构成，包括有肠黏膜的上皮组织、胎毛、黏液、羊水、胆汁及水分。由于胎儿在母体内的环境基本上无菌，所以胎粪差不多可以说是无菌的[1]。与其后婴儿排出的粪便不同的是：胎粪的黏度很高，就好像沥青一般，而且无嗅。正常来说，胎粪应该在出生后数天内排出体外，而随着婴儿饮奶后，粪便的颜色开始因为与消化后的奶混合而变得偏黄色，直至体内所有胎粪都被排出为止。胎粪的颜色与鸦片相似，古希腊的亚里士多德因此认为胎粪的作用是帮助胎儿在母体内安睡[2]。
先天性巨结肠症(Hirschsprung's disease)，又音译作赫什朋氏病[3]，是一种因为无法把胎粪排出而产生的病症。
胎粪正常来说会储存在初生婴儿的肠道里，直至出生后才会排出体外，但胎儿亦有可能在出生前或出生时就已开始排便，使胎粪被排到羊水里。
胎粪亦是检测胎儿有否经历孕期暴露的测试对象，例如：药物或各种化学物品。在加拿大多伦多大学病童医院(Hospital for Sick Children, University of Toronto)有研究显示：若孕妇在怀胎时酗酒，代谢后的酒精会在胎粪里以FAEE的形式出现[4]。在美国，新生婴儿的胎粪测试结果可以作为呈堂证供[5]。
胎粪性肠阻塞
当胎粪在回肠里变硬并造成阻塞的病征，被称为胎粪性肠阻塞(meconium ileus)。胎粪性肠阻塞经常都是囊肿性纤维化(cystic fibrosis)的早期症状[6]。若胎儿患有囊肿性纤维化，胎粪会在回肠内形成一种沥青状的墨绿色肠段阻塞。除此之外，有时胎粪还会形成一种灰白色小石状的结物。在阻塞段落以下的肠道既窄又空。在阻塞部位以上，有多圈肥大的肠道，而且因为充满了液体而变得膨胀。由于胎粪不能排出，婴儿在出生后不久就会出现腹部肿胀及会呕吐。
胎粪性肠阻塞与胎粪栓症候群(meconium plug syndrome)并不相同。
生物学的其他意思
参看
- 胎粪吸入综合症 (Meconium Aspiration Syndrome，MAS)：一种胎儿在出生前或出生时把胎粪吸入肺部的病症。胎粪被胎儿吸入肺部，有可能会使胎儿肺部的肺气泡被阻塞，从而令初生婴儿诞生后缺氧而死。不过，若吸入的胎粪只有少量，初生婴儿仍然可以透过身体的免疫机制，让血液内的白血细胞把胎粪吞吃，从而回复初生婴儿的肺功能。
- 胎粪阻塞综合症 (Meconium Occlusion Syndrome，MOS)
参考
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