维尔塔宁彗星

维尔塔宁彗星（46P/Wirtanen）是一颗小型短周期彗星，目前公转轨道周期为5.4年^[5][6]。

46P/Wirtanen

2018年12月12日近日点的维尔塔宁彗星
发现
发现者	卡尔·维尔塔宁
发现日	1948年1月17日
临时编号	1961 IV; 1960m; 1967 XIV; 1967k; 1974 XI; 1974i; 1986 VI; 1985q; 1991 XVI; 1991s; 46P/1948 A1; 1947 XIII; 1948b; 46P/1954 R2; 1954 XI; 1954j
轨道特性考
历元	2023-02-25 (JDT 2460000.5)
远日点	5.127 AU
近日点	1.055 AU
半长轴	3.091 AU
离心率	0.65867
周期	5.43 年
轨道倾角	11.749°
与地球轨道相交 最小距离	0.071 AU（10,600,000 km）[3]
彗核尺寸	7003140000000000000♠1.4 km (radar)[4]
历次近日点 日期	2018年12月12日[1] 2013年7月9日[2] 2008年2月2日
下次近日点 日期	2024年5月19日[1]

它是欧洲空间局计划的罗塞塔号太空船密切调查的最初目标，但由于无法满足发射窗口，导致罗塞塔号被送往楚留莫夫-格拉希门克彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko）^[7]。它属于木星族彗星，所有彗星都有5到6个天文单位之间的远日点。其直径估计为1.4公里（0.9英里）。

2019年12月，天文学家报告指出凌日系外行星巡天卫星详细捕捉到了彗星爆发的情况^[5][6]。

发现史

1948年1月17日，维尔塔宁彗星由美国天文学家卡尔·维尔塔宁透过照片发现^[8] 。照片于1月15日在利克天文台进行恒星自行巡天期间所拍摄，由于初步观测次数有限，花了一年多的时间才确认该天体是一颗短周期彗星。