经络在中医认为是人体中联络脏腑与沟通肢体，运行气血通路，“经络”主干者为经脉，“经络”分支者为络脉。血行脉中，气行脉外。人的生机，靠的是气血的维护与营养。神采奕奕，容光焕发，说明的是人的气血旺盛，平衡，运行通畅。气血的补充靠的是精髓的产生，精亏髓亡，死期可知。精髓的产生又与脏腑的功能相联系。经络的记载详见于《内经》和《难经》，此前则有汉墓出土的《脉书》。
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经络的相关研究
据《汉书·王莽传》所述，东郡太守翟义造反事败，被诛连三族，而逃脱的余党王孙庆则于公元16年被捕后，被王莽下令作活体解剖。据记载：“翟义党王孙庆捕得，莽使太医、尚方与巧屠共刳剥之，量度五脏，以竹筵导其脉，知其终始，云可以治病。[1]”中医以竹片插入活体后，只发现血管，却与经络不相吻合。据讲中医从此放弃解剖人体来寻找经络[2]。
1963年，朝鲜一位名为金凤汉的医师，在《北朝鲜医学科学院杂志学报》（Journal of the DPRK Academy of Medical Science）第5期上发表了长达40页、题为《论经络系统》（On the Kyungrak system）的论文，宣称找到了经络，并将之命名为“凤汉管”（Bonghan duct）和“表层凤汉小体”（Bonghan corpuscle）。1962年2月金凤汉因此获得朝鲜艺术与科学贡献的最高人民奖章。
此次发现震惊全球医学界；大阪市立大学医学部副教授藤原知组织了研究小组，进行重组回溯性实验研究，但经过大量实验之后并未发现“凤汉管”和“表层凤汉小体”的确实证据；奥地利的组织学权威Von Kellner G在同类研究之后，指所谓的“凤汉小体”只是一种胚胎发育期残留下来的小器官，不可能有所谓的经络功能[3]。1966年金凤汉在发表第五篇经络研究报告后失踪，他主管的经络研究所也关闭了。
近年有研究支持金凤汉的发现。[4]
他们运用电子学、生物化学、生物物理、声学和形态及动植物等多种学科检测和独特的实验法，准确地揭示人体经络线的分布位置，证实了古典经络图谱的高度科学性和客观存在。以后又提出“经络是多层次、多功能、多形态立体结构的调控系统”的理论[来源请求]。写成专著《针灸经络生物物理学-中国第一大发明的科学验证》（北京出版社，1989）
在1990年代，在中国大陆政府的推动下，上海复旦大学成立一个研究小组，尝试对经络进行系统研究。
费伦教授是一个精于分子物理学的化学家，采取了非西方医学主流的做法，首先放弃遵从西方生理学对人体的理解，而将经络视为一种所谓“虚拟组织”的新式组织，直接用分子生物学的技术去分析经络附近的组织。在此研究之前，天津一个研究小组曾经发现，针刺入穴位时，会使穴位周围产生大量的钙离子。据此，费伦小组判断穴位附近，应该存在可以随时释放钙离子的钙库。小组于是用核磁共振，观察对活人腿上“胃经”的“地层”施针过程，同时对另一条人腿进行同步解剖，企图了解人腿经脉结构。
结果发现，小腿上胃经穴位的“地层”停针之处，均在腓骨与胫骨之间的骨间膜上。骨间膜是一种缔组织，西方主流医学对它的了解，仅止于它连结人体组织的功能。小组割下该片骨间膜，送到实验室进一步研究。小组用质子加速器分析，发现钙、磷、钾、铁、锌、锰、铬等金属离子，而穴位上的离子含量，比非穴位高出四十到两百倍不等。小组接着分析该片骨间膜的结构，发现“它是由三条胶原纤维构成纤维条，再由五条纤维条卷成一束，数量繁多的这种线束结成片状”。小组认为这种类似光纤维的胶原组织，便是经络的物理基础[5]。
研究小组在中国大陆的《科学通报》1998年3月号上，发表一篇名为《经络物质基础及其功能性特征的实验探索和研究展望[6]》的名文章，展示相关的研究结果。小组并在2000年应邀在世界卫生组织的“传统医学研讨会”中发表成果[7]，也在2001年“两岸中医药研讨会”中发表。
此后，上海复旦大学力学与工程科学系讲师丁光宏，联同沈雪勇、姚伟、党瑞山、杨静、陈尔瑜等科研人员，对经脉附近的血管、流体力学现象进行研究。小组发现人体内的毛细血管虽然一般呈不规则分布，但在穴点附近的毛细血管却呈平行线状，而且平行于经络。小组进行流体力学计算，发现只要在相邻的穴位间有一定压力差，在人体的经络中就会形成管线毛毛细血管间的组织液流场[8]。小组就此研究组果，在《自然科学进展》2005年01期上，发表了名为《组织液定向流动的动力学机理与人体经络现象[9]》的文章。
美联社的2007年9月24日报道，德国使用1100名腰痛病患进行针灸和“假针灸”（即把针扎进皮肤，但不像真的那么深、不扎在穴位上，也没有用手推动或转动。）对比试验，发现腰痛情况好转的人，针灸组有47%，假针灸组有44%，传统疗法组有27%。其共同作者德国波鸿鲁尔大学教授安德瑞斯（Heins Endres）说：“针灸对慢性腰痛是极有前途和效果的治疗选择，病人不仅经历疼痛大幅减轻，由腰痛引起的残障和不良生活质量，也有改善。”[10]此实验结果认为穴位、经络并不对针灸效果产生统计学意义上区别。
福州大学生物工程研究所饶平凡教授以及同事刘树滔教授、周建武教授、柯李晶博士、郭静科博士等人通过对自由基染色的方法，成功在大鼠腹壁肌层上显示出完整而清晰的任脉线路、肾经线路、胃经线路与脾经线路。[11]并且在单纯性肥胖中，利用穴位清除自由基方法，初步获得针灸相类似的疗效，为有效证明自由基与经络的关系，推进了一步。[12]
李定忠、李秀章教授团队从物质、能量和信息角度，采用现代声、光、电、热、磁、核素标记、量子及化学离子检测方法，遵从经络特征和规律，结合临床实践进行经络研究。历经60余年的毕生研究成果包括经络专著6本、科技进步奖14项、国家七五、八五经络研究课题验收、9项科技创新及包括磁电经络疏导仪、经穴磁疗特型磁体磁片、低阻磁钅是针的多项发明专利。研究发现：
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