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索福克勒斯（古希腊语：Σοφοκλῆς，前496年/497年—前405年/406年）[1]，古希腊剧作家，古希腊悲剧的代表人物之一，和埃斯库罗斯、欧里庇得斯并称古希腊三大悲剧诗人[2]，他的第一部作品比埃斯库罗斯要晚，但略早于欧里庇得斯。他大致生活于雅典奴隶主民主制的全盛时期，在悲剧创作领域相当高产。据10世纪的百科全书苏达辞书记载，他一生共写过 123 部剧本，如今只有七部完整流传下来，分别是《大埃阿斯》、《安提戈涅》、《伊底帕斯王》、《特拉基斯妇女》、《厄勒克拉特》、 《斐洛克特底》、《俄底浦斯在克罗诺斯》[3]。他于27岁时首次参加悲剧竞赛，即战胜了著名的埃斯库罗斯，并保持这一荣誉 20 余年。[1][4]
索福克勒斯着着名的作品有《俄底浦斯王》《安提戈涅》，这些悲剧一般称为《忒拜三部曲》，其实每一部剧都属于不同的四部曲，但其余部分已不可考。索福克勒斯对戏剧的发展有很大的影响，最主要是加入了第三个角色，因此减少了希腊戏剧合唱队的重要性，索福克勒斯对于剧中角色的心路历程的着重也高过埃斯库罗斯等早期的剧作家[5]。
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索福克勒斯出生于雅典城外的小村科罗诺斯，父亲是富有的兵器作坊主，早年曾受过良好的教育，擅长音乐、体育及舞蹈，这极大的影响了童年时代的索福克勒斯。他是在公元前490年马拉松战役之前出生，虽然具体的年份不清，但是最有可能为前497或496年。[1][6]公元前480年，希腊人于萨拉米湾海战中击败波斯人后，16岁的索福克勒斯曾因貌美和音乐天赋而被选为庆祝胜利的朗诵队领队少年。后来索福克勒斯进入政界。他于前442年出任以雅典为盟主的“提洛同盟”的财政总管之一。他还三次担任重要的将军职务。公元前431年伯罗奔尼撒战争爆发，翌年雅典流行瘟疫，他曾担任祭司一职。公元前413年，他在83岁高龄时还入选过雅典的“十人委员会”。总体来说，索福克勒斯在政治上是个温和的民主派。他的一生大抵是平静而成功的。阿里斯托芬曾称赞他“生前完满，身后无憾。”[7][8][2]
索福克勒斯于公元前468年在狄俄倪索斯戏剧节中赢得了他的第一次竞赛胜利，当时打败了著名的埃斯库罗斯，由此开始了他在戏剧界无可比拟的成功。索福克勒斯在一生参加过大约30次竞赛，可能赢得过24次胜利，而且很有可能在所有参加过的竞赛里从未得过低于第二名的成绩。与他相比，埃斯库罗斯赢得过13次胜利，欧里庇得斯仅赢得过4次。[2]
索福克勒斯在公元前406（或405年）的冬天过世，享年90岁（或91年），他经历过希腊在波斯战争中的胜利，也看到了伯罗奔尼撒战争的血腥[1]。有关他的死因，也出现许多不同的故事。最著名的是他是在试图不换气的朗读《安提戈涅》中的一个长句，因而过世。另一个说法认为他是在雅典的安塞特亚节时吃葡萄而噎死，第三个说法认为他是在最后一次在酒神节戏剧比赛获胜时过世[9]。
尽管索福克勒斯一生基本是平静度过的，但他所生活的时代却是一个充满了潜在政治和经济矛盾的时期。雅典在伯罗奔尼撒战争中败给斯巴达之后，奴隶主民主制度的根基已经严重动摇。而索福克勒斯，其作品中渗透出的对个人英雄主义的崇尚以及对命运的反抗精神可以看作是剧作家时代观的一个缩影。
有些早期的文献有提到索福克勒斯是同性恋或是双性恋。阿特纳奥斯有报导索福克勒斯对男孩的爱就像欧里庇得斯对女人的爱一様。诗人希俄斯的伊翁提到一个轶事：索福克勒斯曾引诱一个酒宴中的男服务生，阿特纳奥斯的版本则是索福克勒斯被皮条客所戏弄。
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索福克勒斯对戏剧的主要贡献之一是首先在戏剧中引入了第三个演员。由此戏剧家们有可能引入更多的角色，并使得角色间的互动更加丰富。戏剧冲突的范围也因此得到扩展，剧情有可能更加流畅，场景也可能更加复杂。他还被认为首先在戏剧中引入了图画背景来烘托戏剧的气氛。[2][8]
索福克勒斯对古希腊戏剧的贡献是巨大的。其剧作结构的严整超过了同时代的所有其他作品。《俄底浦斯王》被认为是整个古希腊戏剧的典范，其情节结构的严密以及所表现出的艺术技巧可以和《伊利亚特》相比照，而索福克勒斯也被誉为“戏剧艺术的荷马”。《俄底浦斯王》的情节非常错综复杂，但剧作家以高度的概括能力把问题集中在忒拜王宫前一处，在很短时间内将矛盾层层揭示出来并加以解决，这对后世的古典主义戏剧结构产生了深远的影响。
索福克勒斯与其他悲剧作家的另一个不同之处在于他在悲剧中加重了人的比重，减轻了神的作用。俄底浦斯、安提戈涅、克瑞翁等人都不是被动体现神意的傀儡，而是敢于向命运挑战的悲情英雄。索福克勒斯无疑受到了包括普罗泰戈拉在内的智者的影响，后者强调的人文精神拓宽了索福克勒斯对神、人关系的思考。在他的作品里，神谕经常是外在的、隐约显现的，而占据中心位置的往往是“人”的行动和抗争。
在语言和修辞技巧上，索福克勒斯深受荷马的影响。他的隐喻虽然不及埃斯库罗斯想象丰富，但是却更为精细、准确和贴切。索福克勒斯善于运用各种修辞方法，包括头韵、谐音、拟声、排比、对称和比喻等，并注意句式结构的设计，精心安排词句的位置。
在对后世西方文学的影响上，索福克勒斯不及欧里庇得斯。后者虽然生前默默无闻，然而死后却成为中世纪以前对后世影响最大的剧作家。索福克勒斯的悲剧是雅典全盛时期社会的缩影，他对戏剧艺术最大的贡献不是开拓性的，而是完善性的。他的剧作在形式上和内容上都达到了古代世界的最高水平。
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索福克勒斯的悲剧现存仅七部，其余都已经散佚。索福克勒斯的悲剧被称为“命运悲剧”，他的很多剧作的主题都可以简单概括为个人意志与命运的冲突。例如在他最著名的剧本《俄狄浦斯王》中，伊底帕斯竭力逃避杀父娶母的命运，却只能以失败告终。俄狄浦斯是一个诚实、聪明的国王，有坚强的意志和对神明的虔敬，他真诚的想为城邦消弭灾祸，却导致自己的毁灭。在索福克勒斯的悲剧里，命运的力量是巨大的、不可抗拒，也是神秘的、不可解释的。
《俄狄浦斯王》、《俄狄浦斯在克罗诺斯》和《安提戈涅》都是命运悲剧的典范，合称为索福克勒斯的《忒拜三部曲》。后面二部剧也取材于古希腊神话的忒拜传说系列，关于忒拜的命运，以及俄狄浦斯王及他儿女的命运[10]，忒拜三部曲曾经一起出版[11]，不过索福克勒斯是在不同的节庆戏剧竞赛中写这三部剧，中间相隔许多年。忒拜三部曲本身不是一个有联贯性的三部曲，彼此之间还有一些不一致的部分[10]。索福克勒斯也写过其他有关忒拜的戏剧，例如《厄庇戈诺伊》，不过目前只留下了部分的内容[12]。
在《俄狄浦斯在克罗诺斯》中，受罚的俄狄浦斯和他的女儿安提戈涅到了克罗诺斯的小镇，遇到了雅典国王忒修斯，俄狄浦斯死亡，他的两儿子厄忒俄克勒斯和波吕尼克斯开始争吵。
《安提戈涅》则是以俄狄浦斯的女儿安提戈涅为主角。她的兄弟波吕尼克斯已死，国王克里昂认为波吕尼克斯是叛徒，禁止任何人埋葬他。安提戈涅可以选择将波吕尼克斯的尸体留在城外不埋葬，让尸身暴露在外遭野兽的破坏，另一个选择是埋葬波吕尼克斯，但安提戈涅会因此而处死。安提戈涅决定埋葬波吕尼克斯，并且接受后面所有的惩罚。克里昂宣布要处死安提戈涅，后来又赦免她免于受死。但安提戈涅在被赦免之前就已自杀身亡，她的未婚夫、克里昂的儿子海蒙得知其死讯后自杀身亡，克里昂的妻子尤丽狄丝发现这一切之后也自杀身亡[13]。
现存的索福克勒斯戏剧，除了忒拜三部曲以外，还有四部悲剧。
《大埃阿斯》的主角是特洛伊战争中的英雄大埃阿斯，他因为阿喀琉斯的盔甲给了奥德修斯而不是给他而非常生气，因而背叛，最后自杀。虽然众人对大埃阿斯不满，不过奥德修斯还是说服墨涅拉俄斯王及阿伽门农王，依大埃阿斯的身份举行适当的葬礼。
《特拉基斯妇女》在描述德伊阿妮拉在赫拉克勒斯完成了著名的十二项任务后，意外的杀了赫拉克勒斯。德伊阿妮拉被骗，为了要挽回赫拉克勒斯的爱，她将药涂在赫拉克勒斯的衣服中，以为可以挽回爱情，但涂的毒药使赫拉克勒斯死亡，最后德伊阿妮拉也因此自杀。
《厄勒克拉特》大致对应埃斯库罗斯的《祭奠者》，在描述厄勒克特拉和俄瑞斯忒斯报他们父亲阿伽门农被克吕泰涅斯特拉和埃癸斯托斯所杀的仇。
《斐洛克特底》是有关斐洛克特底的故事，他是一个弓箭手，但在希腊船队前往特洛伊的航程中，但希腊船队放逐在利姆诺斯岛。希脑人后来知道他们需要他的弓，才能在特洛伊战争中获胜，因此派了奥德修斯和奈奥普托勒姆斯来接他回到军队。但因为希腊军队之前的背叛，他拒绝返回军队。最后是靠天外救星赫拉克勒斯，才让他再度参加特洛伊战争。
以下是七部现存的索福克勒斯戏剧：
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