预警机 (英语:Air Early Warning, AEW )是为了克服雷达 受到地球曲度 限制的低高度目标搜索距离,同时减轻地形 的干扰,将整套雷达系统放置在飞机 上,自空中搜索各类空中、海上或者是陆上目标。借由飞行高度 ,提供较佳的预警与搜索效果,延长容许反应的时间 与弹性。空中预警管制机 (英语:Airborne Early Warning and Control, AEW&C )除提供早期预警的功能之外,还提供频繁C2BM(指挥和控制 ,作战管理 )功能,类似机场 交通管制 和其他部队的军事 指挥。
E-3 空中预警机
空警-200 空中预警机
卡-31 预警直升机
空中预警机比较常见的是以客机 或者是运输机 改装而来,因为这类飞机的内部可使用空间大,能够安装大量电子 与维持运作的电力 与冷却设备 ,同时也有空间容纳数位雷达操作人员 。也有国家 以直升机 作为载具,不过这一类的小型空中预警机由于受到载机性能的影响,效果不如以中大型飞机机体改装而来的机种。由于受到军舰 空间的限制,除美国 E-2 空中预警机外,预警直升机 多用于海军 舰队 的早期预警 ,是目前大多数装备航母 国家的重要早期预警手段。
ERJ-145 DRDO AEW&CS 空中预警机
A319 Netra MK2 AEW&C空中预警机(制造中)
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